добру. Неужели «янки» собрали по ту сторону «врат» эскадру и готовы вторгнуться в «Тавриду»?! А как же я смогу их остановить?! Нарастающая паника у Анатоля выражалась в его бегающих глазках и суетливом поерзывании в кресле.
– Что будем делать, капитан? – Брагин обратился за советом к своему невеселому на вид старшему помощнику.
Капитан третьего ранга Штольц, бывший командир «Баязета», а после назначения на его место Анатоля Брагина – исполняющий обязанности старшего помощника на крейсере, устало вздохнул и на секунду отвернулся от этого холеного сенаторского сынка, вечно дергающегося и ведущего себя, как сопливый мальчишка.
Семен Штольц являлся карьеристом до мозга костей, но, не имея протекции и тем более влиятельных родственников при дворе и при Штабе ВКС, вынужден был локтями и зубами самостоятельно выгрызать себе место под звездами. И как только это у него начало получаться и Штольца назначили командиром тяжелого крейсера, неожиданно появляется этот одутловатого вида павлин из аристократического рода и вот так просто отбирает его выстраданную должность. Штольц затаил обиду на своего нового командира, но вида старался не показывать, ожидая того момента, когда Брагин совершит непростительную ошибку и вылетит с «Баязета», да и вообще с кослофлота, как пробка…
– Посылайте истребители, – сухо отреагировал Штольц, старясь говорить ровным голосом без ноток презрения, но у него плохо получалось. – Что здесь непонятного? В уставе все прописано…
– Только вспомнить бы, этот чертов устав, – пробубнил себе под нос Анатоль Брагин, поворачиваясь к вахтенному:
– Свяжите меня с командиром палубников…
– Подполковник Луковников на связи, – отозвался оператор.
– Подполковник–Луковник, – неуместно пошутил Анатоль, озираясь на рядом сидящих и думая, что его детский каламбур поддержат остальные. Однако ему ответили непонимающие подобных шуток лица офицеров. Штольц же, наблюдавший эту сцену со стороны, с удовлетворением для себя отметил, что не только у него этот мажористый кавторанг вызывает отторжение, но и у многих других офицеров корабля…
– Подполковник, нужно слетать в «Бессарабию», – Брагин обратился к Луковникову. – Одного каре будет достаточно…
– Любое, господин капитан? – уточнил старший эскадрильи.
– Нет, не любое, – Анатоль тут же вспомнил, как уже в который раз несколько пилотов-истребителей хорошенько заставляли его понервничать.
Последний такой случай был как раз во время только что закончившегося сражения с кораблями Кирка Байо, где одно из звеньев палубников с «Баязета» самовольно покинуло построение, присоединившись к атаке на «фантомы» противника. Корабль Брагина шел во второй «линии» и по идее не должен был вступать в бой, впрочем, как и его истребители. Однако четверка неких неугомонных и совершенно неуправляемых пилотов в нарушение приказа рванула на поддержку своих товарищей,