По крайней мере, погреб надо исследовать. Лично исследовать.
– Так, Всеслав, лешие, что нашли погреб, много их?
– Трое.
– То есть о нем знают они и Волох. Так?
– Да, именно так.
– Сделай все возможное, чтобы все кому известно об этом, принесли клятву «лесного молчания»
– А…– хотел было что-то возразить Всеслав, но советник поднял руку и тот замолчал.
– Я знаю, что ты хочешь сказать. Такую клятву лешие дают неохотно, так как расплата за ее нарушение мгновенная смерть, но предложи им несколько болот из нашего Резервного Фонда для поощрений. Хороших болот! Понятно?
– Да, Уважаемый! – сразу повеселел Всеслав.
– И подготовь экспедицию. Небольшую. Можно взять небольшого Змея Горыныча. Унесет он содержимое?
– Конечно, – кивнул Всеслав.
– Спутников бери только самых проверенных. Три богатыря и два мага. Мстислав и Ростислав, подойдут. Богатырей сам выберешь. Летим, как только солнце встанет. И считай это делом государственной важности.
– Конечно, – кивнул Всеслав, – а князь…
– Ему пока не надо знать об этом. Я сам ему расскажу, когда соображу, какой из поездки выйдет толк. Теперь иди. Выспись, завтра у нас трудный день. Встретимся на известной тебе поляне.
– Да, уважаемый.
Поклонившись, Всеслав покинул комнату, а Федор задумчиво хмыкнув, подошел к полке в сенях, взял настой встань-травы и приготовился к мучительной процедуре быстрого протрезвления.
************
Утро выдалось на удивление хорошим. Осенний лес был отмыт ночным дожем, и лучи солнца, пробиваясь сквозь густую листву, неожиданно и самым необычным образом отсверкивали от еще непросохших капель. Трава, густо засыпанная опавшими листьями, мягко пружинила под ногами. Федор ощутил прилив сил. Лес будто благословлял его на великое дело, устроив ему царскую встречу. В голову ему, словно из ниоткуда, пришла шальная мысль: «А, может, в таких осенних утрах и кроется неведомый и непонятный никому источник природной русинской изобретательности, способности найти необычное решение привычной задачи?» Он удовлетворенно отложил эту мысль на задворки памяти, пообещав самому себе вернуться к ней попозже.
Так незаметно Федор вышел на поляну, где была назначена встреча, и сразу увидел Змея Горыныча. Раскинув головы в разные стороны, Змей жадно глодал сваленный перед ним хворост.
Из подлеска появился маг Ростислав. Он поклонился Советнику и заорал на Горыныча:
– Эй, заканчивай жрать, аспид ненасытный! Потом ведь не взлетишь!
Змей неохотно оторвался от кучи и начал глубоко дышать. Дрессировка Горынычей под полеты с пассажирами была одной из самых трудных магических процедур. По своему разуму змеи редко развивались до уровня, сопоставимого с шестилетним ребенком, и, при всей любви к дрессировщику, постоянно отвлекались на что-нибудь интересное.
Увидев, что змей заиграл мускулами крыльев, Ростислав крикнул:
– Давайте все в небесную ладью!
Небесная