Магии – он сам узнал ответ из моих мыслей.
– А-а… Это я могу сделать, – прозвучало в правом ухе.
– В этой деревне сейчас около четырёхсот человек. Этого хватит для жертвы?
– Нужна тысяча, – ответил Повелитель Магии.
– А ты меня не щадишь, я посмотрю! Цена всегда одна и та же…
– Всегда одна и та же.
– Даже несмотря на то, кем я являюсь?
– Это не тот случай, – басисто и безэмоционально ответил голос, – когда стоит просить послаблений. Ты не в безвыходной ситуации. Просто ты ленишься. Не хочешь усердно поработать.
Под «работой» он подразумевал принесение людей в жертву, так?
– Тысяча так тысяча, – вздохнул я, сдаваясь. – Доберу после того, как закончу здесь.
– Хорошо.
– Тогда… прими мою жертву!
Магический круг, в котором я стоял, начал быстро расширяться. В считанные секунды он разросся до таких размеров, что охватил всю деревню целиком. Центром круга был я – точнее, мой посох, воткнутый в землю.
Теперь все обитатели деревни оказались будто на жертвенном алтаре: круг – алтарь, все люди внутри круга – жертвы. Дело осталось за малым – убить их всех, и тогда ритуал будет исполнен.
Я освободил левую руку, продолжая удерживать посох лишь правой, и произнёс:
– [Sketh Maktyre gentar]!
Я опустил руку вниз, и из рукава начал выплывать зловещий, клубящийся чёрный дым. Он был тяжёлым и тут же опускался на землю, собираясь в чёрные облака у моих ног.
Пора начать жертвоприношение.
Глава 2. Анлуинн приносит жертву
Чёрные облака начали обретать форму, они превращались в Sketh Maktyre – «теневых волков». Несколько мгновений, и у моих ног появилась целая стая чёрных, состоящих будто из дыма и тени, зверей. Вокруг них клубилась тьма, глаза их горели красным.
– Mvare, – приказал я. – Mvare gau.
И волки ринулись во все стороны.
Моё сознание было частично слито с разумом волков, поэтому я видел их глазами и переживал их опыт. Всё это занимало лишь часть моего сознания, другая была связана с магическим кругом. Благодаря этому, весь круг был чем-то вроде части моего тела – поэтому все объекты, живые существа и неживые предметы, которые находились внутри круга, ощущались мной, как если бы они были насекомыми, ползающими по моей коже.
Я знал, где находится каждый человек в деревне, куда и как он движется, и потому избежать атаки моих волков было невозможно.
Волки врывались в дома, распахивая двери с разбегу прямо лбами или передними лапами, и устремлялись внутрь. Они набрасывались на деревенских жителей – сразу по два-три волка на человека – сваливали на пол и начинали рвать клыками.
Зазвучал крик, визг, вопли. Задача у волков была лишь одна – убивать. Не было необходимости слишком долго возиться с жертвами – нужно поскорее убить всё население этой деревни, тогда я смогу двинуться к следующему пункту назначения. Все погибшие внутри магического круга считаются жертвой богу Tolgan Draiokh.
Поскольку это я приношу