Клэр, сорвавшемуся юноше.
– Что такое?
– Я с тобой… Только, мой меч…
– Найя, тащи меч Клэр.
– Сейчас!
Через мгновенье ножны уже весели на поясе, а Найя тяжело дышала от беготни.
– Вот уж не думала, что вот так вот всё произойдёт, – сказала угрюмая Астрид, глядя на оголённый клинок Клэр.
– Значит, меня бросаете здесь? – спросил рыжий весельчак, на его плече висел лук, а на спине колчан со стрелами.
– Я тебя прикрыл разок так что, и ты нас прикрой, – ответил Дэйлен, а затем обратился к Клэр, – Идём.
– Фьюх, – выдохнул Эйв. – Повезло мне.
Астрид закатила глаза.
– Да ладно тебе. Ты бы туда тоже не захотела, – оправдался он, раскинув руками.
Найя с Дэганом смотрели в след уходившим.
Парочка разведчиков медленно шла к воротам. Клэр вжалась в меч двумя руками и в любой момент готова была ударить. Дэйлен прикрывал меч за спиной, осторожно, но уверенно, шагая вперёд.
– Слушай, если что, разрешаю тебе прикрыть моё отступление, – нервно пошутил юноша.
Девушка ничего не ответила, лишь отрицательно покачала головой.
Чем ближе они приближались к городу, тем агрессивнее становился туман – от обрыва он постепенно рвался вперёд так, что Клэр и Дэйлен оказались охвачены им. Девушка оглянулась назад, от их группы остались лишь силуэты.
Юноша остановился. Хоть туман и был густым, он мог видеть очертания мрачного города.
Карбрен расположился на четырёх больших равнинах выступавших из земли на разных высотах, словно ступени, усеянные домами и площадями. Первая ступень прерывалась, врезаясь в возвышенную гору, на краю которой и стоял маяк, а последняя, расположенная почти на уровне берега, растворилась в тумане. Но нигде не было видно ни единого человека.
– Дэйлен! – шёпотом крикнула Клэр.
– Прости, я иду.
Они прошли ещё немного вперёд. Что-то мелькнуло у края тумана, на одной из улиц предпоследнего яруса, но Дэйлен успел это заметить.
– Стой, – он отдёрнул девушку, вздрогнувшую от касания, – Я что-то видел.
– Что? – Клэр испуганно завертела головой.
– Похоже на человека, но я не уверен – он полз, используя руки… Довольно быстрый гадёныш, за домом пропал.
– Уходим! Мы хотели посмотреть?! Посмотрели! – Клэр быстро зашагала назад.
Дэйлен ещё раз осмотрел город. Тени шевелились. Он ничего не видел, но в тумане явно кто-то оживился. Юноша неровно выдохнул, чувствуя страх.
Поздно уходить.
От края обрыва донёсся уже знакомый, но более громкий звук. Урчание. Юноша словно по инстинкту зашагал вперёд, чтобы встретить нежданного гостя, пускай сердце его бешено стучало, а руки дрожали.
Из тумана вырвалась рука: бледная, мертвецкая, но человеческая рука, будто поросшая рыбьей чешуёй, цепляющаяся за выступ, ногти на пальцах расслоились и были острее и длиннее человеческих.
Дэйлен занёс над собой меч. Показалась голова шипящей твари: человеческое лицо, мужчины, поросшее, как и