на шее которого было столько, что кожи совсем не было видно. Ответом он меня не удостоил, лишь смерил презрительным взглядом. Я вспомнила, о чем говорили полукровки: люди здесь – существа низшего ранга, рабы. Стало еще хуже. Если уж обычный стражник так гордится своим драконьим происхождением, то какой же должно быть высокомерный их властелин!
Мы остановились у огромной, уходящей куда-то ввысь двери. Стражник легко коснулся ее рукой, створки бесшумно распахнулись, и моему взору предстал огромный светлый зал. Наверное, в таком жила Снежная Королева из сказки. Вот же, пожалуйста, и вырезанные в полу узоры, поверх которых толстый слой льда. И трон с высеченным на нем драконом. И сама…Ой, то есть сам…
При виде ледяного дракона я потеряла дар речи. Статный, широкоплечий и совсем не старый, я бы даже сказала весьма молодой мужчина. В его темных волосах словно запутались серебристые нити, вот только это была не седина, а что-то иное, волшебное. А глаза… Холодные, колючие, словно видящие меня насквозь.
Я так засмотрелась, что, видимо, нарушила какие-то принятые здесь правила приличия. Ледяной дракон изогнул бровь, а стражник, что привел меня, молниеносно толкнул вперед и ударил сзади по ногам. Я рухнула на колени, больно ударившись ладонями, которыми пыталась смягчить падение. Я открыла было рот, чтобы возмутиться, но дракон заговорил первым.
– Ты невежлив с нашей гостьей, Ирал, – недовольно протянул он, но я готова была поклясться, что мой коленопреклоненный вид доставил ему удовольствие. – Ступай.
Стражник покорно кивнул и удалился, оставляя меня наедине с властелином этих земель. Я попыталась встать, но пол вдруг стал таким скользким, что у меня ничего не вышло. Я взглянула на дракона, в его глазах плясали искорки смеха. Смешно ему! Вот га-ад!
– Ваше высочество или как вас там, заметьте, рыба гниет с головы, – фыркнула я, ни на миг не сомневаясь, что скользкий пол – его рук дело.
– Какая рыба? – не понял он.
– Вы ничем не лучше вашего слуги, – пояснила я. – Неприлично ронять гостей на пол и веселиться над из беспомощностью.
В глазах дракона появился нехороший блеск, а через мгновение меня подбросило в воздух. Я бы непременно разбила себе что-нибудь, но мягкому приземлению внезапно помог сам властелин.
– В нашем мире, – он едва сдерживал гнев, – гости с почтением относятся к эрину. И выполняют все его приказы.
– Любые?
– Любые, – нехорошо усмехнулся дракон.
Глава 6. Алорейн
Шестнадцатая. Эта девчонка была моей шестнадцатой попыткой. Предыдущие пятнадцать были, прямо сказать, неудачными. Слишком заносчивыми, требовательными и, как ни странно трусливыми. Недостойными стать эрен. Я уже почти отчаялся. До коронации оставалось меньше тридцати лун, а спутница так и не была найдена. Если бы не эти древние законы…
После смерти отца, эрина Ролейна, я оказался единственным законным наследником престола Эйлера. Единственным законным. Были еще претенденты, но все понимали, что я как никто достоин стати эрином. Единственной