чем можно было бы защититься. Незнакомец, кажется, продолжал смотреть на нее – под маской невозможно было понять, куда устремлен его взгляд.
Корделия не хотела показывать своего страха, но жизнь была важнее гордости, поэтому она немного отодвинулась от его высоченной фигуры.
Корделия посмотрела на свое запястье. Змей из бисера красиво оплетал руку плотным обручем и тускло поблескивал.
Фух, хорошо, что демон все еще здесь. Вряд ли он как-то ей поможет. Но с ним она чувствовала себя увереннее.
Незнакомец холодно спросил:
– Думаешь, я пытался украсть эту дешевку, пока ты бредила?
Корделия закатила глаза. Ей ли не знать, как хорошо мужчины умеют притворяться.
Она скривила губы в ухмылке и просюсюкала:
– Неужели ты обиделся? Хоть не плачешь? Пожалуйста, не надо! Я всего лишь черная ведьма. Которая не верит странному типу, расхаживающему в маске. Ночью. В лесу. Вошедшему в дом ведьмы.
Он ничего не ответил. Только молча взял какое-то пыльное темно-серое покрывало и протянул ей.
Корделия нахмурилась, не понимая, что ему надо от нее.
Он приблизился и почти сунул ей его в руки:
– Укройся. Ты вся промокла.
Корделия ощутила странный аромат, коснувшийся ее щеки, волос и губ.
Пахло… лавандой… Ее любимый аромат смешался с запахом дождя, мужской одежды и самого мужчины. Это оказалась убийственная смесь для ее истощенного тела.
В животе и в груди стало тепло-тепло. Ощущение покоя, уюта и того, что правильно так, как происходит именно сейчас, окутало легким теплым одеялом.
Кем бы ни был этот незнакомец, Корделия поняла, что рядом с ним чувствует себя спокойно и… под надежной-надежной защитой.
Даже его маска казалась… необычной и, по-своему, чарующей.
Корделия, не скрываясь, оценивающе посмотрела на него. Он был гораздо выше Нейде. Возможно, не так мощен, но его плечи почему-то казались до невозможности широкими, а фигура изящной и грациозной. Раньше ей и в голову бы не пришло оценивать мужчину по таким качествам, но пояс несколько раз туго охватывающий его талию, подчеркивал ее тонкость и одновременно силу.
Корделия вздохнула от внезапно разлившейся по телу тоски. Она не знала, что ее гнетет и почему на сердце вдруг стало так тяжело. Просто внезапно захотелось плакать.
Ну и что это с ней происходит?
Корделия разозлилась на саму себя.
Она черная ведьма, в конце концов, или нет?!
Сердито сопя, Корделия открепила от волос украшения и развязала тесемки плаща, небрежно бросив его на пол.
Руки, все еще прошитые холодными дождевыми нитями, дрожали, а пальцы не слушались, когда она распускала ленты, стягивающие свободный лиф.
Потребовалось совсем немного распутать, чтобы спустить платье с плеч. С тихим шелестом оно упало на пол.
Незнакомец вдруг вздрогнул, а потом замер, как каменная статуя.
Несколько мгновений он не двигался.
Но когда Корделия начала снимать нижнюю сорочку, тоже черную и свободную, он тихо хрипло