здесь кажется светлее», – рассматривая картины, Настя прошлась до конца коридора – там начинались пронумерованные жилые апартаменты, затем вернулась в гостиную.
– Есть кто-нибудь?! – девушке уже было не по себе. Дверь нараспашку – и никого.
– Есть, идите сюда! – послышалось с улицы.
Настя вышла из помещения и увидела чуть дальше, на площадке, соединяющей отель со строящимся корпусом, беседку под пальмовыми листьями. От беседки шел дым и доносились запахи готовящейся еды. Девушка подошла поближе и увидела двух мужчин. Один сидел на корточках у казана и жарил лук, другой стоял спиной и резал на столе мясо.
– Добрый день! Извините, что я так зашла. Калитка была открыта, – соврала Настя. – Я ищу вашего гостя, его Ефим зовут.
– Добрый день, – ответил тот, что у казана, и поправил очки. – Мы тут обед готовим. Только что его видел, он с пробежки вернулся. В душе, наверное. Вас чем-то угостить? Может быть, кофе?
– Спасибо, только что выпила. Я, кстати, ваша соседка. Моя тетя живет чуть ниже. Меня Настя зовут.
– Николай, – представился тот, что в очках.
– Алексей, – обернулся другой.
Николай встал и подошел к столу, взял нарезанное мясо и закинул в казан. Алексей принялся за овощи. Мужчины были очень похожи. Оба высокие, спортивного телосложения и светловолосые, видно, что братья, только Алексей моложе.
– Привет! – с боковой наружной лестницы, ведущей на второй этаж, спускался Ефим. – Извини, я бегал и время не промониторил.
– Ничего, я тут с приятными людьми познакомилась! Вы же владельцы отеля? – девушка обратилась к братьям.
– Да, – ответил Николай, помешивая еду в казане. Алексей словно витал в своих мыслях и даже не обернулся, когда подошел Ефим.
– А строящийся корпус тоже вам принадлежит? – Насте было любопытно, права ли она.
– Да, – снова ответил Николай.
– Дорого, наверное, строить… Когда планируете открыться?
– Недешево. К следующему сезону, надеемся.
– Настя, думаю, нам пора, – поторопил девушку Ефим.
– Как вернешься с рынка, присоединяйся к обеду, если хочешь, – обратился к нему Николай. – И уцхо-сунели для нас купить не забудь!
– Спасибо, буду рад! Не забуду!
8
Больше всего на свете Николай любил младшего брата Алексея и свое ущелье в горе Мамдзышха. Это место он увидел много лет назад, еще студентом, в начале двухтысячных, когда приезжал отдохнуть с компанией. Спортсмен, гордость Сочи, под два метра ростом – он всю жизнь занимался плаванием, а со временем, как и отец, стал водолазом-спасателем.
С Абхазией его связывало еще одно обстоятельство – родители погибли в этих краях, сорвавшись на машине в пропасть. Николай тогда только вуз окончил, а брат был еще подростком, поэтому все заботы старший взял на себя. Работал без выходных и, накопив немного денег, продал квартиру родителей, чтобы купить небольшой домик, спрятанный