небо. На вид девушке было около двадцати пяти лет. Из-под серой вязаной шапки выбивались спутанные темные пряди, опускающиеся до самых плеч. Старое пальто местами сильно истерлось и выцвело. Несмотря на неряшливый вид, лицо девушки было довольно ухоженным, правда взгляд больших карих глаз был отрешенным, и смотрел куда-то вдаль, сквозь людей, машины и дома. Остановившись перед Иваном, она посмотрела прямо в глаза детям и, склонив голову на бок, загадочно улыбнулась. Слегка приоткрыв губы, девушка начала монотонно, словно зачитывая, рассказывать стих:
– Мы забыли, а он, нет,
Хоть прошло уж много лет,
Он придет за нами скоро,
Заберет тех, кто нам дорог,
Унесет к себе, утащит,
Вглубь лесной еловой чащи,
Плачьте дети, лейте слезы,
Неизбежно, как морозы,
Он придет за вами ночью
Лишь накинет шубу волчью....
Дети в испуге прижались к Ивану, и он постарался как можно скорее увести их подальше от странной девушки, которая еще долго со загадочной улыбкой смотрела им вслед. Эта встреча и не то стих, не то песня поселили страх в самом уголке души Ивана, хоть он и понимал, что это всего лишь городская сумасшедшая, у которой на фоне всеобщего веселья ухудшилось состояние. В большом и ярко освещенном зале магазина, неожиданная встреча быстро стерлась из памяти и уже через пятнадцать минут, они со смехом ходили между рядами и выбирали различные сладости и прочую мелочь. Лишь по дороге домой сидящая сзади Ева перегнулась между спинками передних сидений и спросила.
– Папа, а что это была за девушка на стоянке?
– Не знаю, скорее всего, она очень болеет. Наверное, у нее никого нет, и она решила выйти туда, где побольше народа, чтобы не быть одинокой.
– Да, но стих, который она рассказала, он очень страшный! За нами же никто не придет? – Девочка обняла папино плечо и прижалась к нему.
– Конечно нет! Она, наверное, просто шутила, хотела вас напугать!И у нее это получилось. Не обращайте внимания, сегодня же праздник! Новый год! Сегодня прилетит Дед Мороз и подарит вам всем подарки, а забирать вас никто не собирается!
– Папа, а почему мы его называем Дед Мороз, а другие дети Санта Клаус? – До этого молчавший и смотревший в окно, Сережа присоединился к разговору.
– Дед Мороз и Санта Клаус родные братья, просто живут в разных странах и приходят к детям разных государств. Например, русский Дед Мороз живет в Великом Устюге, и приходит со Снегурочкой ко всем славянским детям, а Санта Клаус живет в Финляндии, и со своими помощниками – эльфами, прилетает ко всем детям Европы. А так как у вас мама и папа русские – то к вам приходит Дед Мороз.
– А мне Дед Мороз больше нравиться! – Сережа опять отвернулся к окну и смотрел на витрины магазинов. – Санта Клаус толстый, а он нет, и шуба у него красивее!
Иван громко засмеялся и к нему присоединились Ева с Сережей. В таком настроении они приехали домой. Выложив на кухне пакеты с покупками, Иван отправил