негодяя к ответу сам. Мне было бы совестно.
– Но ведь так можно и погибнуть. Глупо же…
– В этом нет ничего глупого. Есть обиды, что смываются только кровью. Есть люди, которым не следовало жить. И если мы можем это исправить, почему не рискнуть?
– Вы берёте на себя слишком много. Оставлять в живых или убить решать не вам. – Сменила ты тему, Людмила, что уж тут сказать.
– Я лишь меч. В итоге исход поединка решают боги.
– А если он решён неправильно?
– Как так?
– Например, победил какой-то нехороший человек. Ведь так бывает.
– Значит, на то были свои причины. Иногда мы считаем кого-то хорошим, и не знаем о нём всей правды. А иногда человек, которого мы считаем мерзким, спасает нам жизнь. Судьба – удивительная штука, Людмила Александровна.
Они медленно брели сначала по берегу, потом свернули на дорогу в сторону большого дома. Здесь Громов пустил Людмилу вперёд, и неспешно последовал за ней. Когда не видишь собеседника, говорить всегда проще, поэтому княжна продолжила задавать вопросы.
– А вы сражались на дуэли?
– Приходилось.
– Всегда побеждали?
Громов не ответил. Они почти пришли, огни дома уже освещали дорогу. Людмила повернулась к Константину Андреевичу, но он словно был погружён в свои мысли, и она не стала его переспрашивать. Отвлёкшись на него, Людмила не заметила обвалившейся ступеньки на лестнице и оступилась. Она непременно познакомилась бы со ступеньками ближе, если бы племянник императора не подхватил её.
Громов притянул девушку к себе. Склонил голову, его взгляд скользил по её лицу, внимательно изучая. Он оказался так близко, что княжна почувствовала его тёплое дыхание. Ситуация казалась Людмиле весьма неловкой, и она попыталась освободиться. Повела плечом, постаралась встать на ноги, но почувствовала, что его пальцы сжались сильнее.
– Простите. Я была бы вам признательна, если бы вы меня отпустили.
Княжна Чернышёва снова попыталась вернуть себе равновесие, но чем больше вырывалась на свободу, тем больше он прижимал её к себе. Громов медлил. Людмила чувствовала, что время тянется ужасно долго. Ей показалось, что прошло несколько минут, прежде чем он всё же её отпустил. Внимательно осмотрел и, вероятно, убедившись, что княжна ровно и твёрдо стоит на ногах, аккуратно поддержал за руку.
– Не стоит оставлять Георгия одного. Я пойду. Извините, – Людмила осторожно убрала руку из его ладони и отступила. Громов молчал, и это её невероятно пугало.
Она снова сказала что-то не то или сильно задела его последним вопросом? Стоит больше думать, а не говорить всё, что приходит в голову. Мысленно отругав себя за привычку задавать множество ненужных вопросов, Людмила ещё раз извинилась перед Константином Андреевичем и поспешно устремилась в дом.
X глава Островная ведьма
Первый паром с большой земли на остров уходил на рассвете. Солнце едва пробивалось через белёсую паутину густого тумана, что клубился у морского берега, погрузив небольшие постройки