Теплые солнечные лучи стали греть мои щеки, и я погрузилась в ласковую дремоту.
Но наш покой продлился недолго: вдруг кто-то из сестер заметил вдали силуэты животных, похожих на собак. Это была стая волков, они медленно приближались к нам со стороны лесной опушки. Нам ничего не оставалось делать, как всеми силами попробовать отогнать их. Мы стали громко кричать, стучать и греметь чем только могли, чтобы спугнуть стаю. Мама знала, что именно так делали деревенские мужики, когда натыкались на волков в лесу. Но нам это не помогало. Наверно, мы кричали не слишком громко, а может, волки не видели в нас угрозы. Они двигались медленно, аккуратно ступая среди высокой травы, останавливаясь на мгновение, чтобы прислушаться. В этот момент мне было очень страшно, я крепко сжимала в руках подол маминого платья. Мне никогда не приходилось видеть волков так близко. Конечно, я слышала много сказок о сером волке, но в этих историях всегда был кто-то сильнее хищника. А нам помощи ждать было неоткуда. Вокруг лишь лес да поле.
Мама наказала нам искать сухую траву и ветки, чтобы развести костер. Знающие люди всегда говорили, что волки боятся огня и дыма. Не спуская глаз с хищников, мы искали все, что можно было использовать для костра. И вот, когда пламя разгорелось достаточно сильно, волки учуяли запах дыма и вдруг остановились. Мы старались развести огонь как можно больше, чтобы стая оставила нас в покое. И это действительно помогло: спустя какое-то время животные ушли в лес. Конечно, в этот день поспать не удалось никому: боялись, что волки снова вернутся. Мы выждали некоторое время, потушили костер и отправились дальше.
Нам повезло, удалось уйти достаточно далеко от бараков, чтобы нас не обнаружили. С нами бежала еще одна женщина с дочкой Варей. Девочка была примерно моего возраста, нам было весело вдвоем. Мы играли в догонялки, искали ягоды в лесу и пели песни. Для нас, шестилетних девчонок, побег казался игрой, тогда мы еще были совсем малы, чтобы понять, насколько это опасно. Мы не могли себе позволить остановиться где-то надолго, мама боялась, что нас снова поймают и отправят обратно. Поэтому мы прятались, большую часть пути преодолевали ночью, а спали где придется. Однажды где-то в тайге мы набрели на избушку – зимовье. Небольшое бревенчатое строение немного покосилось, вокруг росли могучие кедры, они своими лапами закрывали избушку от любопытных глаз.
Взрослые решили, что это отличное место для отдыха. Мы немного постояли поодаль избушки, осмотрелись – на случай если вдруг в ней кто-то есть. После осторожно подошли к избе и прислушались. Вокруг было тихо, даже птицы, казалось, замолкли на мгновенье. Убедившись, что мы в безопасности, все вместе зашли в избушку. В ней было темно – хоть глаз выколи. Мама вышла на улицу и принесла сухую ветку, чтобы зажечь лучину. Спичек у нас было мало, мы их берегли и зажигали только в крайнем случае.
И вот мама чиркнула спичкой, подожгла ветку, и маленький тусклый огонек осветил небольшое