сидел рядом, потирая спину, – видимо, он ушибся. А вокруг них были огромные высокие деревья – сосны, кроны которых упирались в голубое небо и были густо укрыты яркими изумрудными иголками.
– Это Изумрудный лес. – сказал Риплик.– Будьте осторожны, здесь бродят свирепые хищники и обитают лесные духи. Такие, как я, но бывают и похуже. – улыбнулся пушистолапый дух.
– Так вы – Лесной дух? – с удивлением ахнула Лиза.
– Да дух, дух.– заверил Риплик. – Превращаюсь я… А в кого хочешь, в того и превращаюсь. Только в очень большое не могу. В тролля, например, не могу. А жаль. Да, жаль… – рассуждал Риплик
– У вас тут ещё и тролли водятся! – тут уже удивился даже Костя. Он много читал в книгах про троллей, и считал их абсолютной выдумкой.
– И тролли, и гномы, и феи… Ой… – Как-бы оговорившись, запнулся фиолетовый Риплик. – Это… значит… да, как бы… феи… не водятся больше феи… – Риплик пытался замять оговорку, но явно неудачно.
– А тут были феи? А что с ними случилось? – Лизка, конечно, как любая девочка, мечтала увидеть хоть одну фею, и ради этого была готова на всё. Ну, почти на всё.
– Да, феи были. – отвечал Риплик грустно. – Тролли с ними случились, лет пятьдесят назад. На Зелёную Поляну напали, и всех фей поймали.
Тем временем, следуя за Рипликом, дети вышли из леса и оказались…
– Это – Зелёная Поляна* – указал Риплик на совершенно голое, пустое, серое и безжизненное поле. – Точнее, когда-то здесь была Зелёная Поляна. После того, как исчезли феи, Зелёная Поляна стала чахнуть, все жители покинули её. Только название осталось… – грустно развёл пушистыми лапками Риплик.
Лиза даже расплакалась, а Костя обнял её, и стал утешать.
– И разве никто не может спасти маленьких фей и Зелёную Поляну? – всхлипнула Лиза.
– Нет, добрая девочка, против троллей только феи были сильны, да и те, не устояли. Хотя, может быть, именно вы смогли бы спасти фей, да-да это хорошая идея! – поймал мысль Риплик и просиял, начал прыгать и топать. – Тролли не будут готовы к вашему появлению, вы можете помочь, и все вместе – мы бы спасли Юми… ой, то есть фей…
– Кто такая Юми? – спросила Лиза.
Они дошли до большого дерева, без единого листочка на нём, и присели на торчащие из земли корни.
Риплик оговорился снова, и уже не смог перевести тему, так что пришлось рассказать, о своей подруге, фее Юми, и о том, как она, вместе с гномом Гногрмом, спасли его от троллей. С тех пор – он свободный Риплик, и живёт в лесу, а гном Гногрм до сих пор – его лучший друг.
Столько нового и интересного происходило вокруг, что дети совсем позабыли о возвращении домой, – они находились в волшебном мире уже несколько часов.
– Мы должны вернуться туда, откуда пришли. Для начала, лучше позаботиться о том, как мы попадём домой. – Лиза совсем не хотела оставаться в этом мире