гладкие серо-зеленые пластины на голове вайперии не пробить обычным мечом с первого раза. Спину покрывала такая же броня, тогда как коричневое брюхо и место под нижней челюстью достаточно уязвимы.
Но, разумеется, эту змейку убивать мы не будем. Мы ее приручим.
Я тихонько затянула минорную, монотонную песенку на лэйде, сплошь из установок, которые вплетены и запечатаны магией в крови любой вайперии. Даже если местные красавицы выползали из храма в джунгли и скрещивались с тамошними гадами, то их потомки все равно будут подвластны моим приказам.
Напевая, я медленно оглаживала плоскую большую морду.
– Унииэ, какая хорошая девочка.
Змеи не закатывают глаза от восторга, они даже не моргают, поэтому понять, что она довольна и вошла в нужное состояние, помогла интуиция.
Еще несколько приказов – и вайперия стала моей.
Обернувшись, отметила напряженные взгляды кромешников.
Вопреки моим ожиданиям первым высказался обычно молчаливый лорд Мэтиас:
– Это было неожиданно и… – Он резко разрубил воздух мощной рукой, не подобрав нужного слова.
– Отважно, – пришел на помощь товарищу лорд Лийс. – Я поверил, что авантюру, в которую вовлекли нежную девушку, ждет успех.
Авантюра?.. Вот как, темные шли со мной, не веря в мои умения! Хорошо, что я не из обидчивых.
– А я ощутил давно забытый вкус куража, – задумчиво произнес лорд Кариш. – Неистово верил в нашу леди и в то же время готовился ее отбивать.
Лорд Архан бросил на товарища быстрый взгляд, полный удивления. А еще он будто… злился?
Глупости! Не о том думаю.
Чувство умиления, накатившее от общения с изголодавшейся по магическому подчинению змейкой, схлынуло.
– Радоваться рано, – предупредила я темных, – это только начало.
– Придется говорить с каждой встречной змеей? – высказал дикое предположение лорд Архан.
Будь это так, меня бы точно съели.
– Увидите, и скоро. – Ответив обтекаемо, я поспешила вперед за оживившейся змейкой.
Простая разведчица, она торопилась доложить своей королеве обстановку.
Обыкновенные змеи, не все, лишь некоторые виды, собираются вместе перед тем, как впасть в сезонную спячку. Вайперии – существа социальные, с четкой иерархией. Они изначально живут так называемыми клубками, где главная – королева, которой все подчиняются.
– А чем питаются вайперии? – поинтересовался лорд Кариш спустя некоторое время.
Лорд Лийс сделал выпад вправо, окунаясь рукой в голубоватый мох, укрывавший стену пещеры роскошным пушистым ковром.
– Может, этими мышами? – Он победно потряс в воздухе несчастным грызуном.
Белая шерсть, алые глаза и очень острые зубы, которые пленник применил без стеснения, когда сумел извернуться.
Тихо ругнувшись, кромешник выпустил мышку и недоверчиво уставился на палец.
С него капала кровь.
– Ого, – протянул лорд Кариш многозначительно.
– Зал саркофагов близко, – произнес