Вероника не отнимала ладоней. – И заставлю, если будешь препираться.
– Ой-ой-ой, мамочка сейчас промоет мне мозг! – насмешливо скривилась Римма.
– Был бы у тебя мозг… – устало отозвалась Вероника и откинулась на спинку кресла, отняв ладони.
Теперь видно, что она много плакала.
Римма преобразилась, местами кожа покрылась трупными пятнами, а кое-где позеленела. Волосы стали грязными и свалявшимися, всё платье было устряпано в какой-то дряни, исчезли роскошные туфли. Открыв рот, из которого капала красная слюна, Римма, пошатываясь, побрела к креслу Вероники, глядя на ту голодным взором багровых глаз.
– Мо-с-с-с-г! – восторженно прошипела Римма, ковыляя к матери, вожделенно протягивая когтистые руки к возможной еде. – Вкус-с-с-ный с-с-свежий мо-с-с-с-г!
Вероника захохотала, вжимаясь в спинку кресла, и Римма-зомби засмеялась следом. Пара секунд – и вот уже Римма стала обычной и вполне живой. Вероника похлопала по подлокотнику кресла, и Римма одним прыжком оказалась там, улыбаясь и гладя Веронику по голове.
– Мама, а он в тебя втюрился, – сообщила она. – Я таких гормонов давно не чуяла. Ты правда пойдёшь на свидание? Он тебе понравился?
– Понравился, – признала Вероника. – Что, хочешь отбить?
– Не в моём вкусе, – фыркнула Римма. – Потом, у него и так есть Ника. Твоё счастье, что она тебя оттуда не достанет…
Они обе рассмеялись.
– Спасибо, Римма, – Вероника сжала её ладонь. – Прости.
– Чего прощать-то? Ты о маме так плакала, да?
Вероника кивнула, и на долю секунды Римме показалось, что мама сейчас снова разрыдается. Нет, удержалась.
– Мама, мне жаль! – Римма присела на корточки перед креслом и погладила Веронику по ладоням. – Мне правда жаль! Но ты говорила, есть малюсенький шанс, что она может вернуться!
Вероника вновь покивала, улыбаясь.
– Выпьешь со мной кофе? – предложила она, поднимаясь на ноги. – Ну, я кофе, ты – воду.
– Ага, с удовольствием!
– И возвращайся потом, – попросила Вероника. – Правда, там что-то очень странное. Будь очень осторожна.
– Не вопрос, мама! – заверила Римма. – Нет, отдыхай, я сама кофе сделаю!
5. Гипотезы
Александр приподнял голову над подушкой…
Вроде обычное раннее утро. Ему был виден экран виртуальной комнаты Ники, а сама она дремлет в кресле. Видимо, её утомила неожиданная новая гостья. Если бот по-прежнему «вживается» в роль человека и умеет изображать усталость.
Подлинная усталость у бота должна быть, когда идёт резервное копирование или процесс обучения, в это время большая часть ресурсов модели идёт на внутренние процессы. Александр заметил стоящую на столе банку-энергостанцию, которую ему вчера выдали, и чуть не подпрыгнул.
* * *
Вчера, когда довольная Римма вернулась (между прочим заметив, что с мамой всё теперь хорошо), Александр решился открыть ту банку. Верхняя крышка легко откинулась, а внутри оказался