с тобой одной крови, брат, – шутливо произнесла Таня, теребя его за холку.
И вдруг молния сверкнула на еще ясном небе, и прогремел гром…
Все вокруг вмиг потемнело, будто и не было минуту назад яркого солнца. Ливень хлынул с такой силой, словно небо за что-то прогневалось на резвящихся на лужайке девушек.
Но Варя, взглянув на небо, вдруг загадочно промолвила: "Это знак". Потом спохватилась и крикнула Тане:
– Бежим скорее в избушку, – а сама бросилась отвязывать козочку. Волк стремглав кинулся в кусты и там исчез.
Ураган свирепствовал со страшной силой, старые сосны скрипели и стонали так, будто их выкорчевывали с корнем, а они изо всех сил сопротивлялись. Река бурлила и пенилась, пытаясь выплеснуться из берегов, словно кипела на раскаленной сковородке.
Войдя в избушку, Таня остановилась в дверях, пытаясь привыкнуть к полумраку.
– Сейчас я зажгу свечку, – сказала Варя, – присаживайся к столу.
Она подошла к печи, пошурудила в ней еще красные угольки и поднесла к ним лучину. Когда она выпрямилась, пытаясь зажечь свечу, Таня непроизвольно вскрикнула: пламя резко озарило… обезображенное волдырями лицо. Девушка крепко зажмурилась, а когда открыла глаза – на нее испуганно смотрела Варя.
– Что случилось? Что ты увидела?
– А что было… с твоим… лицом? – заикаясь от страха, проговорила Таня. – Ты уже второй раз за сегодня подходишь ко мне с этими ужасными волдырями, а потом все исчезает.
– Не может быть, – Варя непроизвольно провела рукой по лицу, – тебе просто померещилось.
– Дважды? – подумала про себя Таня, – так не бывает. Ты что-то скрываешь? Может, ты оборотень?
Таня изо всех сил щипнула себя за руку. Вроде, не спит.
– Тебе просто померещилось, – сухо повторила Варя, – ты многое пережила за прошедший день, вот и чудится тебе всякое.
– Может быть, – кивнула Таня, а в сердце закрался страх, потому что видела она мелькнувший в глазах Вари испуг, но она тут же отошла в темноту.
– Что-то ты скрываешь, – подумала Таня и решила в следующий раз быть наготове, больше не пугаться и не зажмуриваться. – А может она сама не знает о своих превращениях? Что-то здесь не так… Я узнаю твою тайну…
С этими мыслями она успокоилась, и они с Варей растопили печь и приготовили ужин – отварили бобы и сварили козий сыр.
– Как вкусно, – проговорила девочка, с удовольствием уплетая ужин. – Вроде такая простая деревенская еда, а так вкусно. Для меня вообще-то поесть – большая проблема, я всегда с трудом запихиваю в себя пищу, да еще и выбираю придирчиво: это не люблю, то не нравится. А тут уплетаю за милую душу.
Варя рассмеялась. Чувствовалось, что она еще не отошла от происшедшего, мысли ее где-то витали. Но постепенно она тоже успокоилась.
– А ты давно здесь живешь? – осторожно поинтересовалась Таня.
– Давненько, – кивнула головой Варя. – Однажды, заблудившись в лесу, я