потому что заранее решил игнорировать распределение и отлынуть от работы в пользу прогулки в приятной компании.
Ида стояла у доков выгрузки рядом с небольшим смотровым окном. Одета она была всё в ту же университетскую майку и обтягивающие спортивные штаны. Рена она не замечала, зачарованно разглядывая космодром и членов экипажа, уже успевших покинуть бриг. Когда в следующую секунду девушка заметила в отражении окна Ренетуса, в глазах её появилась осмысленность, лицо приняло дружелюбное выражение. Молодой человек, однако, успел уловить некий налёт безумия, которое читалось во взгляде Исиды.
– Впечатлила посадка? – попытался угадать Рен. – Никогда не наблюдала за ней из грузового отсека?
–Хорошо, что ты пришёл. Я уже думала, мне приснилось твоё приглашение, – бесцветным голосом произнесла Ида. Однако, чтобы её не расстроило, девушка быстро приходила в себя. – Ты опоздал на нашу встречу – обещал зайти до посадки, а посмотри – мусор уже почти разгрузили.
– Во–первых, мусор будут ещё часов 20 выгружать, что и даёт нам время погулять по планете, а во-вторых, я еле тебя нашёл. Все отсеки обошёл. Каморка для барахла в грузовом доке мне пришла на ум в последнюю очередь.
– Какой ты зануда, я уже успела забыть, – резюмировала девушка. – Ты знаешь, я непросто тут оказалась. Ходила, задавалась вопросом, почему это «Персефона» называется бригом, хотя у брига должно быть два отсека. Грузовой, жилой, рабочий, топливный, отсек управления – да я их навскидку только десять насчитала! Что за ерунда?
Рен удивлённо выслушал тираду искреннего негодования.
– Это какой-то МГУшный приём? Сбить с толку, перевести тему, найти случайного виноватого?
– Нет. Чисто женский. Опция с рождения.
– А ты странная, – осторожно произнёс молодой человек, уже опасаясь следующего выпада своей собеседницы.
– Кто бы говорил, – любезно улыбнулась Исида. – Не ты ли вчера извинялся перед гаечным ключом?
Рен мгновенно стал пунцовым. А Ида, продолжая улыбаться, задорно подмигнула парню, и направилась к выходу.
– С другой стороны, за дело же извинялся. Так что, наверное, это за странность не считается… Ты так и будешь стоять? Давай мне мою обещанную прогулку, пока ракета обратно не улетела.
И под бубнения Ренетуса: «Это не ракета» и «Какой же ты нудный» от Исиды эта импозантная парочка, игнорировав свои рабочие обязанности, покинула «Туманность Персефоны». Которая, к слову, действительно не являлась ракетой, а – несмотря на подсчёты Иды – являлась бригом.
***
Великая планета, покорением которой почти 700 лет назад гордилась земная нация, только начинавшая свой путь к колониальному устройству вселенной, теперь представляла собой мрачную и тоскливую картину. Местная, изначально неприветливая природа, была доработана человеком под его извращённый вкус. Неплодородные голые степи изрезали узкие речушки, совершенно лишённые