.

Хотя какие же это люди, если спокойно гуляют во время такой бури? Рассмотреть их не удалось, виднелся лишь силуэт. Они, похоже, тоже меня не видели, так как шли мимо оврага. Причём так спокойно, будто прогуливались по парку.

      Поравнявшись со мной, несколько человек замедлили шаг ещё сильнее, а затем и вовсе остановились, осматриваясь по сторонам. Скорее всего, они бы меня заметили, но тут меня за плечо схватила рука и потащила под скалистую часть оврага.

      Я оказался в пещере.

      – Да не дёргайся ты, это я, Ната, – сказал знакомый голос.

      – Твою ж мать!

      – Испугался, что ли?

      – Нет, просто так решил тебя о родителях спросить!

      – Да не ори ты. Люди пепла могут услышать, – прошептала Ната.

      – Кто они такие? – спросил я, снимая маску.

      Ветер сюда не задувал. Но с освещением было всё плохо. Хотя всего за минуту мои глаза привыкли, и я видел не только силуэт девушки, но и всю пещеру. Правда, тона были очень тёмными и чёрно-белыми, как на старинном телевизоре.

      – Я не знаю. Но они приходят только во время выброса. И все, кто их встречал, пропадали бесследно.

      – Но мы же не пропали, – возразил я.

      – Потому что я снова спасла тебя.

      – А кто меня кинул сначала?

      – А кто бегать не умеет или не знает значение слова «беги»?

      – А кто предупредить не мог?

      – А кому я это орала?

      – Ты орала уже, когда отбежала от меня на хренову тучу шагов.

      – Так, это бессмысленный спор.

      – Так и признай, что не права.

      – Не буду я тебе ничего признавать.

      – Ну вот и всё.

      Мы на минуту замолчали, прислушиваясь к завыванию ветра на улице.

      – Ладно, рассказывай, что ты видела той ночью? Ты обещала.

      – Как ты меня достал. А ведь мы меньше суток вместе. Ладно, буря длится несколько дней. Так что мы тут застряли.

      – Что это вообще за пещера?

      – А я откуда знаю? Ты думаешь, я все овраги здесь облазила?

      – Ну, ты здесь живёшь…

      – Я обычно дома сижу. Выхожу только на охоту или проверить окрестности.

      – Почему ты не живёшь в городе? – спросил я, заметив перепад её настроения.

      – Так ты про меня хочешь послушать или про себя.

      – Второе, – ответил я.

      – Тогда слушай и не перебивай. Я в ту ночь заметила огни. В этот раз отряд пришёл поздно, почти перед рассветом, хотя обычно выходят намного раньше. Они постоянно ходят в одно и то же место – к ямам. Это даже охотой назвать трудно… Короче, в этот раз они вели с собой кого-то дорогого тебе. Одна девушка была где-то твоих лет, около двадцати.

      – Погоди, мне что двадцать?

      – Или двадцать пять. Трудно сказать.

      – Ну, я примерно так себя и чувствую…

      – Не знаю, как у вас, но мы живём лет по сто. По крайней мере, в городе. За стенами, конечно, меньше… Хотя и в городе убить могут запросто, особенно клановцы. Так, я же просила не перебивать… О чём я говорила?

      – Вели дорогого мне человека.

      – Ах,