я заснул? Совсем скучно в день экзаменов – никого. Воздушник, говорите? Что произошло?
Я почувствовала на себе взгляд и ощутила прикосновение к плечу. Скосила глаза и увидела пять лиановидных пальцев, которые, легонько постукивая, побежали вниз по руке.
Мне стоило большого труда не закричать. Но еще больше я удивилась следующему восклицанию:
– Что? Опять?
И тут же обращению к Эдану:
– Ну-ка, парень, сходи за ректором.
Что значит «опять»? И зачем тут ректор?
Неужели лекарь такой талантливый маг земли и одним касанием лианы может узнать мой пол?
О-о-о, аж заболело все в разы сильнее.
– Совсем все плохо? Так и знал! Не зря у него голос стал таким высоким. Держись, Тейл! – Эдан положил руку мне на икру, и я вздрогнула.
Голос? Точно!
Вот я раззява. Совсем забыла, что не только внешность надо прятать, но и басить не забывать.
Я закрыла лицо руками, но это не помогло скрыться от разыгравшегося воображения. Так и видела, как черный туман сжирает наше ателье и разевает пасть на нас с родителями.
До дрожи!
Я в этой академии так же неуместна, как перо в огненной бездне, – тут же сгораю. Или как пузырек воздуха в воде, меня выдавливает в сторону личного конца света.
– Веди ректора! – скомандовал лекарь, явно позабыв про сонливость.
Судя по голосу, он подобрался и приготовился к серьезным разборкам. Ветерок принес запах скептицизма и холодного любопытства. Ни намека на дружелюбие.
Легкие шаги Эдана в сторону выхода подсказали, что мы остались с магом земли наедине.
– Можешь повернуться? Мне нужно тебя осмотреть, а я не могу над тобой склониться – немного не в теле, – проворчал маг земли.
«Не в теле»? Это как?
Ой, да какое мне дело? Надо радоваться возможности. Голос лекаря шел мне в спину, будто человек сидел рядом с койкой на табурете.
«Я невидимка. Я простыня на койке. Я воздух», – повторяла я про себя.
– Тяжело с тобой. Хотя с девчонками никогда легко не бывает, – неожиданно произнес лекарь, и я рвано выдохнула.
Раскусил!
И тут же перевернулась, не обращая внимания на болезненные прострелы во всем теле:
– Не выдавайте меня! – Я сложила руки в молитвенном жесте. – Это дело жизни и смерти.
И, только выпалив это, часто-часто заморгала от удивления. Нет, я видела дриад прежде, но этот лекарь был уникальным. Он будто застрял между перевоплощениями. Человеческое лицо было покрыто корой. Руки как у магов суши, но вместо пальцев – зеленые лианы, которые неустанно извивались в воздухе. Именно из них он сейчас давил суточный сок в пробирку, сидя на тележке с колесиками. Лекарь не имел ног или других нижних конечностей – зеленый халат был подвернут так, что не оставалось сомнений: ноги-корни ниоткуда не появятся.
Слышала, такое бывает только у гибридов мага земли и человека – они рождаются с физическими недостатками. Но чтобы кто-то вот так застрял между личинами, я никогда не видела.
– Вы