перебил я, – что она оказалась в нужном месте в нужное время, нет?
Лоб Мэттью прорезала морщина.
– Что ты имеешь в виду? Я бы сказал, что это очень удачно.
Я тщательно подбирал слова, закрывая коробку от пиццы перед собой.
– Я просто имею в виду, что из тысяч человек, гуляющих по улицам Лондона, Рейчел оказывается на той самой улице в тот самый момент, когда нужно Титусу.
Теперь и Титус смотрел на меня, и я вдруг почувствовал себя немного раздраженным их скептическими лицами.
– Да ладно вам, я просто хочу сказать… какова вероятность?
– Ну, совпадения случаются, – сказал Мэттью, пожав плечами, и повернулся к Титусу: – А что ты вообще делал в Кенсингтоне?
На лице мальчика явно читалась робкая застенчивость.
– Ну-у… я… просто гулял.
– Гулял? – повторил я. – Со школьными вещами? Почему ты сначала не занес их домой?
Теперь Титус смотрел себе в тарелку. Его губы слегка дернулись, как будто он фильтровал ответ, пытаясь придумать, как его сформулировать.
– Я… ходил к другу.
Мэттью улыбнулся:
– И к чему такая секретность? Это друг из школы? Как его зовут?
Титус заерзал на стуле, словно ему было неудобно сидеть.
– Я… это… это она. Не он.
Я видел, как Мэттью переваривает это и приходит к тому же результату, что и я: в младших классах Вестминстерской школы не учатся девочки.
– Значит, если это она, – медленно сказал он, – то в твоей школе она была бы…
– Выпускницей, – ответил Титус, не отрывая глаз от стола.
На несколько секунд воцарилась тишина.
– Понятно, – сказал Мэттью. – Что ж, хорошо.
– Как ее зовут? – спросил я.
– Мелани.
– Поскольку твоя школа принимает девочек только в выпускные классы[5], полагаю, Мелани учится в другой школе? – сказал Мэттью.
Лицо Титуса вспыхнуло от возмущения, но на этот раз он не стал уклоняться от вопроса.
– Она… она не… Ей восемнадцать.
Молчание. Мы с Мэттью переглянулись. Он решил начать первым.
– Эм… ты не думаешь… что это великоватая разница в возрасте?
Титус с вызовом посмотрел ему в глаза:
– Между вами почти три года. В чем разница? И вообще, почему ты резко решил, что мы трахаемся? Я этого не говорил.
Меня так потрясло его «трахаемся», будто меня ударили. Титус раньше ругался при нас, но всегда в шутку или чтобы нарочно нас накрутить. Использование слова в этом контексте звучало по-взрослому и серьезно, как будто он вошел в более зрелый и жестокий мир, а мы и не поняли.
– Это другое, – ответил Мэттью. – Потому что тебе четырнадцать, а нам обоим за тридцать. А что касается траха, раз мы, очевидно, используем подобную лексику за обеденным столом, я уверен, ты понимаешь, это не только вопрос неодобрения разницы в возрасте. Это было бы преступлением.
Титус тихонько рассмеялся:
– Ой, да ладно. Я не жертва обольщения или чего-то такого. Я думал, вы отнесетесь к этому проще.
– Ты