заказал то, что особенно любил. И долго и с удовольствием обедал. Оставил официанту щедрые чаевые. Вышел из ресторана и поднял взгляд к небу.
Там – в небесах – все было превосходно. Пронзительный солнечный свет плескался в яркой голубизне, редкие облака пристыженно удрали, намереваясь к вечеру снова сбиться в кучу и осыпать город дождем. Он не верил прогнозам, конец дня обещал быть замечательным. Теплым, полным безмятежной неги. Как бархатный плед, в который его вторая жена любила укутывать ему плечи, когда его знобило.
Вспомнив о ней, он полез за телефоном. Набрал ее номер.
– Да, любимый.
Ее голос был несравненен. В нем он черпал утешение и покой.
– Чем занимаешься? – спросил Илья.
И тут же представил ее в саду под навесом в ее любимом кресле с книгой в руках. Почему-то ему захотелось, чтобы это было именно так сейчас. Лилиана в широком белоснежном платье из легкой ткани. Босая. Сидит в кресле, перелистывает страницы и время от времени отвлекается, чтобы взять с тарелки клубнику. Она очень любит клубнику. И Илья всегда старается купить ей ее. И зимой, и летом.
Внезапно на солнце набежала тучка, и воображение тут же нарисовало неряшливое красное пятно на белом платье жены. И пальцы в красном. Конечно, причиной была перезрелая клубника. Она оставила пятна на пальцах и платье. Но его передернуло. И он поспешил прогнать скверные мысли.
– Я езжу по магазинам, – перепутала все в его видениях Лилиана. – Если ты не забыл, в следующие выходные мы приглашены к Осиповым.
Осиповы были их вновь приобретенными друзьями. Лилиана познакомилась в спортзале с Ниной. Она, в свою очередь, познакомила Илью со своим мужем – Иваном Сергеевичем. Пару раз поужинали в ресторане. Нашлось много общих тем. Завязавшиеся дружеские отношения были необременительными, и они их продолжили.
Про торжество у Осиповых он либо не знал, либо забыл. Но счел за благо в этом не признаваться.
– И? – поторопил он супругу.
– Я полезла в шкаф, а там… В общем, мне совершенно нечего надеть. – И она мелодично рассмеялась.
Ее смех, как и прежде, сводил его с ума. Он заряжал его энергией, жаждой жизни, впрыскивал очередную дозу восторга в его душу.
– Ну, что могу сказать, – рассмеялся он в ответ. – Ни в чем себе не отказывай!
Они еще минуту поболтали о пустяках. И договорились, что встретятся дома.
Илья убрал телефон в карман, но неожиданно тот зазвонил.
– Да! – ответил он довольно грубо, поскольку номер был незнакомым и программа не определила его принадлежность.
– Здрасте, – резанул слух знакомый до судорог голос Валерии. – Не отвлекаю?
– Что хотела? – нарочно не ответив на приветствие, отреагировал он еще более неприятно.
– Слышал, что в моем доме случилось?
Ее голос звучал с таким отвратительным намеком, что в глазах у него снова потемнело. И он поспешил к машине. Если его и накроет, то хотя бы не на глазах у всех.
– Минутку… – пробормотал он,