скользкая. Переходя к делу, он спросил:
– Надолго ты в Первопрестольную? Как всегда, недели на две?
– Не знаю, но на этот раз, наверное, где-то на месяц, – задумчиво ответил Анджело. – Ну давай, рассказывай, что у тебя там за проблема.
Астахов немедленно посерьезнел. Сделав паузу, прокашлялся и сказал:
– Это будет моя личная просьба, Анджело.
– Говори. Только не тяни резину.
Однако Астахов снова замешкался, как будто чувствовал какую-то неловкость. Наконец начал рассказывать:
– Значит, дело такое. Понимаешь, месяца два назад по рекомендации сотрудницы моего бюро мы взяли в дом одну пожилую домработницу по фамилии Матвеева. Эта скромная и опрятная женщина сразу нам приглянулась. Мы с женой зовем ее Зинаида Петровна, а дети – тетя Зина. Она оказалась не только трудолюбивой и чистоплотной работницей, но и очень милой, душевной женщиной. Не прошло и трех дней, как мы стали воспринимать ее, как равноправного члена семьи. И с детьми ладит, и наши условия по уходу за домом выполняет прекрасно. Готовит лучше всякого повара. Войдешь в дом – все блестит и сверкает, ни пылинки, ни соринки. А как ее полюбили мои пацаны, Артем и Виталик! Души в ней не чают! Да и мы с Мариной на нее не нахвалимся.
Это долгое вступление друга несколько озадачило Анджело. Неужели пропало что-то ценное из дома? «Нет, – подумал он, – из-за такой мелочи Астахов не стал бы беспокоить, не тот он человек. Тут что-то серьезное».
Он взглянул на Сергея и, саркастически усмехнувшись, сказал:
– Ну что ж, Сережа, очень рад за вас. Прими мои поздравления!
– Спасибо, – улыбнулся в ответ Астахов, заметив и правильно оценив реакцию друга. – Но, как ты сам можешь догадаться, дело не в этом. Зная о твоей занятости, я не стал бы по пустякам обращаться. Понимаешь, когда мы познакомились с ней поближе, мы многое узнали о ее жизни. Выяснилось, что у Зинаиды Петровны никого, кроме мужа, на свете нет. Всех своих родных потеряла во время войны и поэтому оказалась в детдоме. Там же она и встретила будущего мужа. Однако этот брак оказался бездетным. Как же надо было любить друг друга, чтобы неразлучно прожить вместе до самой старости! Муж Зинаиды Петровны всю жизнь проработал научным сотрудником. Когда вышел на пенсию, занялся частным извозом. И вот, – Сергей сделал паузу и вздохнул, – три дня назад он пропал, а позавчера его труп был обнаружен в городе Дмитрове Московской области.
Анджело кивнул и прищурился.
– Бедному старику нанесли несколько ножевых ударов. Расследованием этого преступления занялась прокуратура Московской области. Дело ведет некий следователь Сафонов. Я понимаю, что не переходить дорогу ведомственному сотруднику не очень хорошо, но не мог бы ты все-таки заняться расследованием, хотя бы просто выяснить детали? Вдруг удастся его раскрыть в кратчайшие сроки?
Астахов выжидающе смотрел на давнего друга. Создавалось впечатление, что от согласия или несогласия Анджело зависит многое.
Целую минуту они молчали.
– Хорошо, Сергей, – серьезно сказал Анджело