верхней губой. Несмотря на столь непримечательную обманчиво мягкую внешность, милорд Этерлейн был самым могущественным магом Алерии и, возможно, даже всей Айрины.
– Сейчас я задам вам, дорогие господа маги, один вопрос. Я повторяю его из года в год уже многие сотни лет. Собственно, наверное, я мог бы и не спрашивать… но раз уж соглашение было заключено, оно должно быть в точности исполнено. Итак, кто поедет в Вейрану?
В наступившей гробовой тишине прозвучало тихое дополнение, кажется, произнесенное учителем Толленом:
– Помните, на это назначение вы имеете полное право не соглашаться…
Студенты четвертого, пятого и шестого курсов состроили одинаковое скучающе‑незаинтересованное выражение, выжидая необходимую паузу отказа. Третий курс являл собой целую палитру ошарашенных лиц, начиная от легкого недоумения и заканчивая полным шоком.
А я вдруг почувствовала необыкновенную легкость, уверенность в правильности и неизбежности только что принятого решения.
– Что ж, как и следовало ожидать… – начал милорд ректор, но чего нам всем следовало ожидать, так никто и не услышал, потому что магистр Этерлейн был наглым образом прерван моим звонким выкриком:
– Стойте! Я еду!
В следующую минуту на брусчатое покрытие внутреннего двора со звонким стуком упали даже те челюсти, которые до этого стоически держались на своих местах. Взгляды всех присутствующих обратились на меня. Ректор запинающимся голосом переспросил:
– Лета Дайн? В‑вы… собираетесь… ехать в Вейрану?
– Да, милорд ректор.
– Вы уверены?
– Абсолютно, милорд.
– Первый раз за две тысячи лет… – еле слышно пробормотал ректор Этерлейн, – ну, раз так…
– Мы едем вместе с Летой! – раздались в унисон два юношеских голоса. Я обернулась на своих друзей – в глазах молодых магов сверкала сталь данного мне накануне обещания с золотыми прожилками жажды новых приключений. Я почувствовала, как за спиной вырастают крылья – мои друзья меня поддержали!
– О Боги! Ну за что мне такое наказание! – обреченно простонал ректор, – вы хоть понимаете, что вы делаете, дети?! Этот договор с Вейраной был подписан больше двух тысяч лет назад, после окончания Алой войны! Да вы даже не сможете войти в эту Богами и демонами забытую страну!
– Какой именно договор, милорд ректор? – поинтересовался Дерек, самый практичный из нас троих.
– Это соглашение было одним из условий мирного договора, подписанного с Вейраной две тысячи двести лет назад. Его, как и мирный договор, привезло первое посольство… точнее, остатки этого посольства, – уголки губ ректора раздраженно дернулись вниз. – Оно обязует Академию ежегодно в день распределения направлений на летнюю магическую практику задавать вам один‑единственный вопрос. Вы его уже слышали, – устало сообщил милорд Этерлейн.
– В случае добровольного согласия кого‑либо из студентов посетить эту страну,