берестяной туесок для меда. С собой она прихватила кувшин утреннего молока и лепешку из диких злаков и жмыха кедровых орешков.
– Там и позавтракаем, с медком будет вкуснее. Может, еще ягод по дороге наберем или грибов, чего уж Бог пошлет.
Обещанное дупло находилось в старой осине, вокруг него роились и гудели пчелы.
– Они же нас покусают, – забеспокоилась Танюшка.
– А мы с ними договоримся.
Варя подошла к дереву, потихоньку постучала по нему и что-то прошептала, и вдруг из дупла вылетел целый рой и с дружным гудением куда-то умчался.
Варя отвязала от пояса длинный деревянный черпачок и, взобравшись на соседний сук, принялась потихоньку его засовывать в дупло. Через несколько минут, наполнив туесок, девушки решили позавтракать.
Варя разломила лепешку пополам, густо смазала ее медом и протянула Танюшке.
– Как вкусно, – подхваливала проголодавшаяся девочка, запивая козьим молоком.
На обратном пути они собрали дикой малины, черники и нашли несколько больших боровичков.
– Суп из них будет знатный, – размечталась Танюшка.
– Вот вечером и сварим, – подхватила Варя.
День пролетел незаметно в хлопотах и заботах. Танюшка помогала по хозяйству, училась доить козу, растапливать печь, готовить еду. И вдруг осознала, что вся эта крестьянская работа, которая раньше представлялась каторжным трудом, ей очень нравится. Главное – изменить к ней отношение.
А вечером Варя достала из сундучка свирель из камыша и глиняную свистульку. Выйдя из избушки на лужайку, она заиграла на свирели, а Танюшка, взяв в руки глиняную свистульку, тоже поднесла к губам. И вдруг, к ее удивлению, из уст полилась волшебная мелодия, ни с чем не сравнимая по красоте, разве что с трелью соловья.
– Как ты замечательно играешь, – восхитилась Варя.
– Да я никогда не играла, – удивленно пробормотала девушка. – Но, когда я поднесла свистульку к губам, мелодия сама полилась. Это просто чудо какое-то. Словно музыка уже была у меня там, внутри, а этот чудесный инструмент просто извлек ее наружу.
И она снова вдохновенно заиграла. Мелодия растревоживала душу, и в то же время словно крылья вырастали за спиной, и хотелось взмыть ввысь и полететь далеко-далеко, в неведомые края. А потом она опустила свистульку и запела… Варя слушала, как зачарованная, никогда в своей жизни она не слышала подобного голоса, хотя нет, слышала – во сне, там пел ее отец. И это было божественно.
Взволнованная Варя вскочила, сбегала в избушку и принесла Тане старенькую пожелтевшую фотографию:
– Это мой отец, он тоже пел… как Ангел.
Таня внимательно посмотрела на помутневшую карточку и побледнела:
– Но это же мой прадед… Андрей.
– Я знаю, – кивнула головой Варя, – мне было видение, что ты придешь ко мне. Ты моя спасительница.
Таня во все глаза смотрела на Варю и не верила своим ушам:
– Я? Твоя спасительница? Что это значит?
– Хорошо, – решительно тряхнула головой Варя, –