самым сильным Хранителем, чтобы она держала в страхе не только Небесных, но и Совет. Как ее родители.
– Она не игрушка, – наконец, произнес Артур. – И пусть учится у Кирилла, раз отец так решил. Может быть, оно и к лучшему.
Гриша обреченно вздохнул и покачал головой, но возражать не стал. Рома закрыл глаза и, кажется, задремал. Кирилл с Алисой обедали за дальним столом в компании его друзей. Артур мельком поглядывал в их сторону, с сожалением замечая, как горят ее глаза, при взгляде на наставника. Нужно просто переключиться. Перестать думать. Перестать!
Алиса закончила уборку только на следующий день. Кажется, она никогда так долго не убиралась. Да и таких грязных квартир никогда не видела. Оценивая их с Кириллом работу, девушка бродила из кухни в комнату и улыбалась сама себе. В раскрытые окна влетал теплый ветерок, трепал выстиранные занавески, детские голоса и тихая музыка доносились со двора, щебетали птицы.
Она дома.
Она вернулась домой. Теперь все точно будет хорошо.
Наверное, если бы Кирилл не крутился вокруг, не рассказывал ей обо всем и не проявлял столько внимания и заботы, она бы не смогла сейчас радоваться тому, что все- таки вернулась. Наставнику удалось прогнать призрак отца и былого величия родителей, дать ей вздохнуть полной грудью и ощутить себя нужной здесь.
Если Кириллу еще и удастся научить ее пользоваться даром…. Если она не безнадежна. Иначе через две недели она выйдет на работу и вместо увольнения продолжит сводить дебет с кредитом. И забудет о Хранилище теперь уже навсегда.
Алиса остановилась посреди комнаты, уставившись на деревья за окном. Сочная зеленая листва шелестела на ветру, маленькие воробушки прыгали с ветку на ветку.
Ее отвлек вернувшийся в квартиру Кирилл. Он выглядел веселым до тех пор, пока не взглянул на нее.
– Что- то случилось? – осторожно поинтересовался наставник.
– Нет, нет, ерунда, – отмахнулась Алиса.
– Судя по твоему лицу, кто- то умер.
Девушка подняла на него глаза. Мысли вихрем носились в голове, вызывая предательские слезы.
– Да что не так?
– Вы же меня не выгоните?
Ей стало плохо от одной мысли, что, оказавшись никудышным Хранителем, ее попросят выйти вон вместе с вещами, которые еще ждут переезда у мамы дома.
Кирилл выдохнул, рассмеялся, протянул руку и, кажется, хотел ее обнять, но вместо этого ласково потрепал по голове. Алиса внутренне сажалась.
– О чем ты говоришь? Кто тебя выгонит? Ты же Хранитель!
– Вдруг я буду самым ужасным Хранителем?
Наставник фыркнул, покачал головой. Алисе стало еще хуже.
– Не говори глупостей! Не бывает ужасных Хранителей! Даже самым слабым находят подходящих напарников, и те работают наравне с остальными. Ты волнуешься из- за того, что поздно начала? Не волнуйся! Были Хранители, которые начинали и в тридцать, и в сорок. А ты точно справишься, у тебя есть потенциал!
Алиса хотела бы посмотреть с надеждой, но ей казалось, что он говорит это только для того, чтобы она не разрыдалась