Аксель изучает меню, а я стою и не могу надивиться.
– Пойдем отсюда, тут все дорого, – наконец говорит он.
– Как это понять? Ладно, Че Гевара, но Ленин в Пуэрто-Аякучо, – не скрывая своего изумления, спрашиваю я его.
Аксель (слева) и Эктор на фоне этнографической коллекции, собранной Эктором
– А-а, ничего удивительного. Этот бар держат какие-то левые радикалы. Вот они и развесили эти портреты.
С Акселем и Эктором я лечу из Пуэрто-Аякучо в Сан-Хуан-де-Манапиаре – небольшой административный центр на севере федеральной территории Амазонас.
Маленький старый одномоторный самолетик «Сессна» плавно парит над пологом тропического леса, который начинается сразу же за окраиной Пуэрто-Аякучо. Внизу видны то изгибы мутной желтой реки, то водопады и горы. Вдруг посреди зеленого ковра джунглей мелькает селение с несколькими высокими конусообразными крышами, крытыми пальмовыми листьями.
– Что это? – стараясь заглушить шум мотора, кричу Акселю.
– Деревня индейцев пиароа.
Деревня индейцев пиароа, состоявшая как из прямоугольных строений, так и из традиционных конусообразных хижин, расположилась всего в нескольких минутах лета от Пуэрто-Аякучо. На ее окраине начинается густой лес.
Через час лета наша «Сессна» приземляется в Сан-Хуан-де-Манапиаре. Мы выходим из самолета. На меня с любопытсвом смотрят индейцы пиароа, окружившие самолет, – коренные обитатели здешних мест.
Однако, согласно материалам переписи индейского населения Венесуэлы, проводившейся в период 1982 – 1983 годов, уже в начале 1980-х годов в Сан-Хуан-де-Манапиаре проживали не только индейцы пиароа, но и банива, баре, гуахибо, пиапоко, пуинаве, ябарана, екуана. Общая численность населения поселка составляла пятьсот девяносто семь человек, среди которых были и не индейцы.
В Сан-Хуан-де-Манапиаре мы должны взять каноэ, закрепить на нем мотор, загрузить наши вещи, продукты и канистры с бензином.
У меня остаются неразрешенными две проблемы: где купить змеиное противоядие и как быть с чистой питьевой водой во время нашего пребывания в лесу. Я задаю эти вопросы Акселю. Его ответы на них поражают меня до глубины души.
Касательно змей он весело мне ответил, что все местные змеи очень ядовитые и именно поэтому никаких сывороток брать с собой не будем!
– Мы не сможем определить, какая именно по виду змея укусила и, получив неверную инъекцию, человек быстрее лишь опухнет и умрет от какой-нибудь аллергии, – поясняет он. Если же кого-либо и укусит змея, то мы в срочном порядке будем возвращаться по реке до Сан-Хуан-де-Манапиаре, где есть больница с необходимыми лекарствами.
Мой вопрос о чистой воде он вообще, по-моему, не понял.
– А зачем? Ведь есть река, из нее и будем пить.
Однако я настоял на своем, и в местной бакалейной лавке специально для меня был куплен раствор хлора. Аксель же