в общем.
Признаться, на пороге собственного дома я слегка разнервничался. Очень не хотелось, открыв дверь, столкнуться нос к носу с прыгающим зомбокрабом. Или гигантским саблезубым червяком. Или ещё чем похуже.
Но ничего подобного не произошло: мы беспрепятственно ввалились в совершенно пустую квартиру и гуськом протопали на кухню. Учитывая обстоятельства, я даже не стал настаивать на тапочках.
И вот теперь дрейнер Геннадий подъедал третью порцию запеканки, Рита вяло прихлёбывала чай, а Матвей прислонился к оконному стеклу, рассеянно блуждая взглядом по улице. В головах у всех, похоже, царил полный сумбур.
Солнышко опустилось, и косые лучи из окна симпатично разукрашивали кухонный кафель тенями от тополиных веток.
– Итак, ребята. – Рита звучно стукнула дном кружки о стол и вскинула на меня глаза: – Не знаю, что это за ерунда там с нами происходила, но вы двое явно знаете больше, чем говорите. Так что вперёд. Рассказывайте.
Я влез в свою долговременную память и быстренько пролистал неоднократно читанные в Интернете статейки про искусство эффективного общения. Из серии «как заводить друзей», «как располагать людей к себе», «как вести себя с новыми знакомыми, чтобы вызвать их симпатию, но одновременно дать понять, что ты не хвост собачий».
– Чтобы наше общение было более продуктивным, полезно было бы узнать друг о друге побольше – так сказать, наладить контакт. Давайте, может, немного познакомимся? – Я постарался выразить взглядом одобрение Гене, который как раз вытирал тарелку пальцем, чтобы потом его облизать: – Вот у тебя, Гена, как, вообще, жизнь? Чем увлекаешься?
– Нет, – отрубила Рита: – Колитесь. Сейчас.
– Жизнь норм, бро, – заметил Гена. – Но правда, давайте про спецслужбы лучше.
Я поморщился:
– Да ладно, ребята, изи. Эти твари… Я про них не больше вашего знаю.
– Говори тогда, про что знаешь. – Рыженькая уколола меня взглядом и переключилась на Матвея: – Или, может, ты?
Вообще-то, мне и самому хотелось бы послушать Матвея. Некоторые из последних его замечаний, скажем так, настораживали.
Матвей продолжал созерцать тополя за окном. Обычно требуется некоторое время, чтобы этот человек заметил, что все от него чего-то ждут.
– Я не могу ничего утверждать с уверенностью, – предупредил он, оторвавшись в конце концов от живописного пейзажа моего двора. – И я уже много ошибался, пока об этом думал.
– Случается, – философски пожал плечами Гена. – Не парься.
– Так, например, сперва я подумал, что негласная, но, видимо, крайне влиятельная структура, к чьей системе я подключился, готова пойти на крайние меры для защиты той информации, к которой я получил доступ.
«Ах да, сверхсекретных сведений о спелом пылесосе», – припомнил я.
– Соответственно, я предположил, что атака, которой мы подверглись, была не чем иным, как предпринятой ею попыткой зачистки путём применения некоего протокола тотального уничтожения с помощью неизвестного широкой общественности биологического оружия.
Дрейнер