шашлык, немного поговорили о море и здешних развлечениях. Парень очень хотел продолжить такое общение, однако не знал, как об этом сказать и куда ещё пригласить незнакомку.
– Надеюсь, будет ещё возможность пересечься, – сказала тогда она и поспешила попрощаться.
Старик смотрел ей вслед до тех пор, пока совсем не потерял из виду.
Долго ещё сидел за столиком один, а после с грустью проводил взглядом две пустые тарелки, когда их поставил на поднос официант. Никогда прежде он ещё ни в кого не влюблялся, да и сейчас сомневался, то ли это чувство, о котором так много все говорят. Давно он размышлял о том, что же такое любовь, особенно когда смотрел фильмы-мелодрамы и не понимал, почему столь светлое чувство так запросто может привести к трагедии.
– А мои родители любили друг друга? – спросил однажды у своей бабушки, когда был ещё совсем ребёнком.
Сначала она как будто не хотела отвечать, полагая видимо, что внук её слишком мал, чтобы беседовать с ним о таких взрослых вещах. Потом всё-таки ответила, рассудив, что никто кроме неё с ним об этом не станет говорить.
– Очень любили, – сказала, раскрасневшись, и смахнула слезу.
Видя такую её печаль, ребёнок больше никогда об этом не спрашивал – уже тогда он был очень чувствительным к чужим эмоциям. Тем не менее теперь какой-то неожиданный восторг захлёстывал его – хотелось прямо-таки петь и плясать. Тогда улыбаясь самому себе и наслаждаясь этим неописуемым счастьем, он отправился на рынок – за чурчхелой.
***
Старая грузинка торговала на своём обычном месте. Теперь она нахмурилась, увидев этого своего частого покупателя.
– Чего же вы натворили, – проговорила вместо приветствия и покачала головой.
Парень растерялся – тотчас понял, о чём речь, однако удивился весьма, откуда торговка узнала об этом.
– Уже все знают, – махнула она рукой, разглядев недоумение на его лице.
– Так получилось, – виновато отозвался он, понурив голову.
Хотел даже добавить, что он вовсе ни при чём, однако не стал так говорить – понимал, что с какого-то момента стал заодно со всеми.
– Я тебя предупреждала, – сказала грузинка и взгляд её блеснул красноватыми искорками.
– Ты знаешь, что теперь будет? – спросил парень.
Возможно и пришёл-то он сейчас к ней, чтобы услышать важное для себя пророчество.
– Что будет, не скажу, – сказала она и отвернулась. – а могло быть у тебя всё очень хорошо в жизни.
– Теперь не будет?
– Будет, но при одном условии.
– Говори.
– Женись на Нине.
Парень оторопел, уставился на свою собеседницу. Впрочем, можно было уже не удивляться тому, что она знает их имена. А потому он засмеялся – представил Нину и рядом с ней девушку в леопардовом купальнике.
– Что гогочешь? – махнула на него рукой грузинка и тотчас спросила. – чурчхелу брать будешь?
Он молча выбрал пять штук и расплатился.
– Богатый теперь стал, – пробормотала она. –