в своем роде… Но вы так и не ответили на первую часть вопроса. Чем мы можем вам помочь?
– Вы должны будете добраться до Эпицентра. Так мы назвали это существо. Просто Эпицентр. Раз уж вы, Сэм, смогли добыть нам документы оттуда, откуда никто из наших не возвращался, то вы вполне будете в состоянии дойти до центра и уничтожить угрозу.
– А этот… Эпицентр, разве он не сможет завладеть сознанием человека? – насторожился Сэм.
– Нет, к счастью, он не способен на это. Пока не способен. Сейчас он умеет управлять только псами и черными воронами.
– Мы можем это обсудить в стороне? – спросил Искатель.
– Конечно.
Сталкеры встали из-за стола и отошли к барной стойке. Переглянулись между собой, размышляя. Идти в логово мутантов, уничтоживших целую базу военных, – весьма сомнительное предложение, даже за такую большую плату. И все же Медведев был прав. Уничтожив Альянс, твари хлынут на ЭлектроСоюз. Поэтому отказываться просто нельзя. Искатель спросил:
– Что скажешь, старина?
– Знаешь… Я уже не считаю его простым сумасшедшим, похоже, все по-настоящему и дело серьезное, а на кону стоят даже не деньги, а жизнь всего метро.
– Согласен. У меня, если честно, нет никакого желания идти на верную смерть, но думаю, он не блефует по поводу опасности.
– На Альянс я срать хотел, скажу прямо. Но если мутанты так же хлынут на метро, шансов не будет ни у кого. А тут, судя по всему, есть какой-то план.
– Надеюсь. Ты со мной?
– Эх… меня же потом совесть загрызет, если ты туда один отправишься. Думаю, другого выбора у меня нет. Так что да, я с тобой.
Искатель кивнул и сталкеры вернулись к столику. Сэм произнес:
– Хорошо, допустим, мы поняли всю опасность ситуации и, допустим, мы согласны. Вы предлагаете нам следовать к Эпицентру прямо сейчас и прямо с этой станции?
– Вовсе нет. Мы с вами отправимся до «Баррикад». На главную и уже единственную базу Военного Альянса. У нас есть хорошо продуманный план, о которым мы детально сможем рассказать вам на месте. Там же мы выдадим вам все необходимое оборудование, без которого пробираться к Эпицентру – верная смерть.
– Как же мы пробьемся до «Баррикад» если Альянс отрезан от внешнего мира? – спросил Стервятник.
– Так же, как я попал к вам. Вы все узнаете в процессе. Итак, ваш окончательный ответ?
Сэм еще раз переглянулся с Лехой, который одобрительно кивнул, и ответил:
– Да, мы согласны на такие условия. Но нам нужно время, чтобы собраться.
– Хорошо, с этим нет проблем. Через час буду ждать вас на перроне вашего вокзала.
– Идет, – ответил Сэм.
– Согласен, – подтвердил Леха.
Николай пожал руки сталкерам, кинул бармену толстую батарейку и начал спускаться на платформу. Станция уже заполнилась людьми, и Николай на удивление быстро исчез в толпе.
«А ведь он был прав. Это действительно предложение, от которого я не смог отказаться», – подумал