мой рассудок? Страшно – я признался незнакомке. В Междумирье. Пусть и человеку, а не волшебнику.
Она слабо улыбнулась.
– Мне тоже.
Я смотрел в ее глаза и хотел гладить ее плечо – то, с родинкой. И ласкать ее шею – мне говорили, у меня это отлично получается.
На мгновение мир снова сделался ярким от паники. Что я делаю?! Нет-нет-нет, я не…
– Тише, – шепнула Алия и положила мою руку себе на грудь. – Тише. Ты же не сделаешь мне больно, правда?
Я убрал руку с ее груди и погладил ее волосы.
– Ты не обязана.
Она растерянно посмотрела на меня. Потом твердо сказала:
– Я знаю. Но я хочу.
И я остался. Просто, как дважды два: раньше женщины при мне сами проявляли инициативу. Как мои хозяйки. Как Адель.
Алия даже не пыталась, и это все поменяло.
– Боги, – выдохнула она потом, вглядываясь в меня. Я больше не мог держать флер. – Боги, это какая-то магия, да? Ты… Ты стал таким красив… ах!
Я не ответил. Я был занят – пытался сдерживаться, пока она стонала подо мной от наслаждения. Впервые это не было унизительно. Впервые мне нравилось доставлять кому-то радость таким образом. Но это все еще не приносило удовольствия мне.
Алия быстро пришла в себя. Она снова прикусила губу и, неожиданно толкнув меня, уселась верхом.
– Ну все, маг. Я не стеклянная кукла. Ты будто боишься меня разбить. Нет! Молчи. Позволь мне.
Умелой она точно не была, зато какой старательной! Со мной и раньше играли в такую игру: иногда госпожам нравится, когда ты возбуждаешься от их прикосновений. Но это всегда было обязанностью.
Сейчас я сам прикусил губу, сдерживая стон. Мир подернулся рябью… и словно взорвался у меня перед глазами танцующими звездами.
– Ну-ну, – услышал я ее смех. – Я ведь даже как следует за тебя не взялась.
Что ж, девушки Нуклия и Междумирья раскованы, почти как волшебницы. Здесь рано начинают и быстро учатся удовольствию. Его не считают предосудительным. Скорее, наоборот.
Это была моя последняя мысль, потому что мир снова пошел волнами – остались лишь зеленые глаза, заполнившие для меня все.
И еще – удовольствие, хоть это и слишком слабое слово, чтобы все описать. Да. Слишком слабое.
– Ты очень необычный волшебник, Элвин, – сказала потом Алия, одеваясь. – Прости. Я не хотела тебя обидеть. Ты же меня за это не убьешь?
Она шутила, но по ней было видно, что ей страшно.
– Я увижу тебя снова? – спросил я вместо ответа.
Она рассмеялась, закалывая волосы.
– Ну что ты! Ты на меня в следующий раз даже не взглянешь.
– Алия…
– О, ты запомнил мое имя. – Она наклонилась, быстро поцеловала меня в щеку. – Спасибо, мастер Элвин. И… Не бойся своей красоты, ладно?
Выпалив это, она торопливо выскользнула из комнаты. А я был слишком медленным, слишком сонным. Я ее не догнал.
– Боже, Элвин, – выдохнул Нил. Он ждал меня во внутреннем дворике, рядом с фонтаном. – Ты светишься.
Я поймал за руку пробегавшую миму девушку: она показалась мне похожей на