каждый день. И вот сейчас она собиралась приехать на рождественские каникулы…
Женщина не удержалась и снова заплакала, но тут же взяла себя в руки.
– Простите. Она позвонила перед отъездом, сказала, что едет на вокзал. Вчера днем должна была быть дома. Я прихожу вечером – ее нет. Ну, решила, к подружкам пошла. Но и ночью она не появилась, и утром. Я и пошла в полицию. Мне там сказали, мол, загуляла ваша дочка на радостях. Или к парню своему побежала. А какой у нее парень? Ей восемнадцать всего!
Этого Аверин комментировать не стал. Его первой девушке на момент их романа в Академии едва исполнилось шестнадцать, но она уже была объектом воздыханий не только всего своего факультета чародеев, но и половины колдунов.
– Так что же? Она так и не появилась?
– Нет, – всхлипнула женщина. – Я звонила вот недавно как раз. Нету ее дома. И подружки ничего не знают – муж им весь день названивает.
– А больницы? Обзванивали? Зима на улице, она упасть могла.
– Да, везде уже звонили, всю ночь звонили. Это первое, о чем мы подумали.
– Я понял. Сейчас поступим так. Иди домой, позвони в общежитие, узнай, точно ли дочь уезжала. А то, может, там и правда любовная история. И найди мне какие-то ее личные вещи. Принесешь завтра, если она так и не найдется. Будем искать твою дочь.
– Да… конечно, но… я не могу уйти, меня же уволят.
– Скажи, что я тебя с поручением отправил. И пусть мне другую горничную пришлют.
– Хорошо… спаси вас Бог, ваше сиятельство!
– Благодарить будешь, когда дочь найдем. – Аверин махнул рукой, показывая, что она может идти.
Горничная низко поклонилась и скрылась за дверью.
– Кузя, помоги мне. – Он протянул диву руку. – Эти диваны – просто пытка какая-то. Ну, что думаешь?
– Если девушка пропала, то это плохо, – глубокомысленно изрек Кузя, помогая хозяину встать.
– Согласен, что хорошего-то. Не люблю, когда люди пропадают. Особенно студенты из других городов. Очень часто это значит…
– …что их съели, – закончил за него Кузя с радостной улыбкой.
– Ты находишь это забавным? – поднял брови Аверин.
– А… нет. Я просто обрадовался, что мы… хорошая связь.
– Это другое дело. Ладно, об этом подумаем позже. Нужно идти спать: завтра тяжелый день.
Церемония, на удивление, оказалась не очень утомительной, гораздо тяжелее Аверин перенес процесс перемещения из гостиницы в императорский дворец. Разумеется, за ним прислали автомобиль из дворцового автопарка, куда и усадили со всеми почестями, но, пока он добирался от гостиницы до спасительной дверцы, казалось, на него пришла поглазеть половина Омска. На выходе из гостиницы его встретили вспышки фотоаппаратов, приветственные крики и несколько букетов цветов. Даже для столичных жителей награждение было событием.
Если бы не Кузя, Аверин ни за что бы не согласился на подобную экзекуцию. Но выбора не было. Месяц назад он направил прошение на высочайшее имя о разрешении обзавестись фамильяром, и сейчас, в совершенно нелепом костюме, он ехал во дворец за главным – получить ответ.