И тогда мы сможем более детально обсудить, что из вашей работы нашло реальное подтверждение, а что нет… Знания нынче стоят слишком дорого… Но поверьте – оно того стоит.
Профессор замедлил шаг. Если в начале разговора он немного опасался незнакомца, то сейчас слегка осмелев, принял происходящее за некий розыгрыш. Ну не могла частная организация просто так, на основании какой-то монографии, вбухать миллионы в довольно сомнительное исследование. Поэтому, как не крути, все происходящее виделось Виктору Ивановичу неким фарсом не имеющим под собой ничего серьезного.
– Знаете, вынужден вас огорчить. Какое бы интригующее предложение вы не сделали, я пожалуй отка…
– Не торопитесь, – остановил его на полуслове собеседник. – Любое решение должно быть взвешенным. Поэтому у вас есть ровно сутки для его принятия. Вот вам мои координаты, – он протянул профессору белоснежную визитку, на которой кроме телефона, в правом верхнем углу, виднелся странный рунический символ вроде переплетенной змеи. И больше ничего, никакой дополнительной информации. – Подумайте. Так сказать – переспите с этой мыслью, а завтра свяжетесь со мной и озвучите свое решение.
Протянув руку, Виктор Иванович взял визитку – чисто из вежливости. И уже собирался попрощаться со странным знакомым, когда заметил на его лице некое беспокойство. Развернувшись на месте, тот кажется, только сейчас понял, что они вышли прямиком к Патриаршим.
– Бывает же такое, – хмыкнул мужчина. – Мы ведь направлялись в сторону Тверской.
Возле пруда было шумно. Московские кварталы страдали пьяной бессонницей. Возле ночных клубов кружили дорогие машины и сияющая блеском молодежь. А те, чьи скромные средства позволяли лишь баклажку пива и сомнительный закусон, толпились у скамейки. Окружив гитариста, подростки, перейдя на крик, орали песни своих бессмертных кумиров.
– Ну что же, мне пора, – поспешил откланяться профессор.
– Мой водитель может вас отвезти, – предложил мужчина.
– Не стоит беспокоиться, мне недалеко. Немного прогуляюсь по ночному городу.
Короткий летний дождь почти прекратился, и от пруда потянуло приятной прохладой.
Но собеседник продолжил настаивать:
– Поверьте мне, ночь в мегаполисе не лучшее время для прогулок. Особенно после полуночи.
– И что же со мной может случиться? – шуточно изогнув бровь, поинтересовался профессор.
В этот самый момент послышались пьяные возгласы: толи крики, то ли обычное дурачество.
– Может и ничего, но риски лучше минимизировать, – расплывчато ответил Остромысл.
Улыбнувшись, профессор сделал шаг в сторону:
– Я коренной москвич. И знаете, за семьдесят лет, у меня никто даже не попросили закурить. Уверяю вас, в Белгравии2 не так безопасно, как на Бронной или Никитской.
Пьяный рев повторился. Но у профессора он вызвали лишь очередную улыбку. А вот его собеседник напротив, напряженно уставился