хочу прогуляться по главной улице, я ты пока купи себе обновку.
Элли потянулась к монетам. Её глаза сверкнули.
– Если вы немного погуляете без сопровождения, ничего плохого не случится. Я никому об этом не скажу, – поклялась Элли, и в этот раз я ей поверила. Свою выгоду девушка не упустит.
Увидев, как она нырнула в ворох платьев, я поспешила к зданию почты.
– Мне нужно отправить магическое послание.
Пожилой клерк глянул на меня с любопытной вежливостью.
– Напишите, что нужно, и я отправлю при первой возможности.
– Нужно отправить немедленно.
Я выложила на прилавок несколько золотых монет. Клерк понимающе кивнул и достал тяжёлый прямоугольный кристалл размером с книгу.
– Мы редко используем их здесь в Алалирее. У нас не происходит ничего срочного, – улыбнулся.
Взяв писчую палочку, я раскрыла поверхность для послания. Потребовалось немало времени, чтобы описать недавние события, мои заключения и опасения и отправить сообщение главе магического ведомства, Сентию.
Закончив, я нашла Элли в одной из лавок, и мы поспешили к портнихе.
Увидев нас, та впала в панику.
– Ещё слишком рано, я не успела! – запричитала, но таки принесла несколько платьев на выбор. Мне особенно понравилась тёмно-синяя мягкая ткань, от которой, казалось, исходило сияние.
– Что это за ткань?
– Это ааль, любимая ткань богини. Говорят, что в Реале ааль делают из сока ночных цветов.
– Вы верите в существование Реаля?
Женщины шумно вдохнули и отпрянули от меня, как от чудовища.
– Да что вы, госпожа, как же можно не верить легендам богини Алали?
– Я слышала, что в городе есть неверующие.
Вернее, я точно знаю, что у короля имеется неверующий наследник, Анри Лиссон. Однако делиться этой информацией не собираюсь.
– Если есть те, кто не верит легендам богини, гореть им в адовом пламени! – с праведным негодованием воскликнула портниха.
Не исключаю, что именно это и произойдёт с Анри, причём очень скоро.
Когда мы вернулись во дворец, Элли переоделась в только что купленное платье с оборками и направилась флиртовать с начальником стражи по имени Батист. Это позволило мне остаться одной в саду. Ухаживания Диона дали мне определённую свободу, однако я не хотела ею злоупотреблять и вызвать подозрения, поэтому радовалась, что Элли поблизости. Пока служанка болтала с Батистом, направилась по аллее, ведущей в оранжерею.
– Набираетесь сил для очередной придворной игры? – Навстречу мне вышел Анри.
– О да, отдыхаю перед очередным испытанием. Быть очаровательной и вежливой для меня сущая пытка.
– И вы спокойно в этом признаётесь?
– Ох, извините, я забыла притвориться восторженной дурочкой.
Анри было рассмеялся, но быстро взял в себя в руки и нацепил очередной хмурый взгляд.
– Вы снова нарушаете правила приличий и гуляете одна?
– Вот, смотрите, моя служанка поблизости,