Нашли и уничтожили Искаженного – тот ошивался неподалеку от Кали, чуть не сожрал мальчонку, – Кайе слегка подтолкнул Рину в сторону принцессы.
И тогда она посмотрела на него.
– О, у нас теперь есть новое юное дарование?
Теперь в глазах принцессы плясали озорные огни. Она рассматривала юношу с любопытством и делала для себя какие-то выводы. Рина почувствовал себя неловко под этим взглядом – рядом с ней, с этим прекрасным колдовским видением, было стыдно за свою пусть и опрятную, но уже изрядно потрепанную одежду, за криво обрезанные волосы, за немытое лицо.
– Ну, парень молодец, не растерялся – сиганул в воду, а потом заорал во всех ментальных частотах, дал наводку на тварь, а так бы она шастала бы по лесам и невесть сколько народу сожрала бы, прежде чем кто-то забил бы тревогу.
– Вы хоть расспросили его? Может, он не стремится остаться в Гнезде. Служение моему супругу – выбор сугубо добровольный, он слишком трепетно относится к свободе выбора.
– Да видно же по мальчишке, что бродяга. Потенциал – огромный, а знаний маловато. Доучить бы да пусть служит Повелителю.
– Девон и Джейа пока не вернулись из Кса-Цаали. Как вернутся – пусть мальчика представят им. Думаю, тогда пусть наставники протестируют его и составят ему учебную программу. А коли захочет уйти – пусть идёт, но сначала пусть расскажет о той твари Девону.
Рина откровенно не понимал, почему дае Кайе его выгораживал, словно бы юноша сделал что-то значительное, а не панически молился всем богам и духам, прощаясь с жизнью и иррационально надеясь на чудо.
Которое, в принципе, и произошло.
Заслуги Рины в этом, правда, не было – что бы дае Кайе про то не говорил.
Впрочем, сейчас ему это было на руку – всадник явно пекся о его дальнейшей судьбе. Ощущать подобную заботу было приятно. Хоть и не совсем было ясно, чем она могла оказаться чревата в долгосрочной перспективе… Но – слишком долго он был предоставлен сам себе, и перебороть себя, своего внутреннего, нуждавшегося в чужой доброте и поддержке мальчишку было сложно.
Но идея остаться в Ваккеш Ати была соблазнительной.
Здесь, во владении Его Императорского Высочества, располагалась крупнейшая под золотыми небесами библиотека. Говорили, принц Девон собирал её долгими годами, скопировав часть книг в императорском дворце, а остальную привезя из своих многочисленных путешествий по мирам Ианэ. Одна только эта библиотека была прекрасным поводом назваться верным псом принца и молить о возможность попасть в неё, даже если ему ради этого придется стирать грязное белье адептов и чистить выгребные ямы…
Но признаваться даже самому себе в этом было не очень приятно. Не столь давно он променял всё, что у него было, на свободу и отсутствие у себя господ, и снова возвращаться в положение слуги не хотелось.
Слишком свежи воспоминания о пережитых унижениях.
Будь жив наставник, всё было бы иначе, конечно, он не позволил бы такому произволу случиться, но теперь благородным господам не было дела до