вальтарху и не удержалась от вопроса:
– Зачем мы сюда приехали?
Варвар по-своему криво улыбнулся.
– Перекусим чего-нибудь местного. Немного отдохнешь от звездолета. Долгие путешествия в космосе имеют некоторые побочные эффекты. Насколько я понял из твоего досье, обычно ты так долго не путешествуешь по планетарным системам и Галактике. Вылетаешь на очередное задание – и в тот же день возвращаешься в редакцию. Пишешь репортаж и какое-то время вообще не покидаешь планету. У тебя нет привычки к многодневным космическим полетам. Сейчас ты пока этого не чувствуешь. Но организм может давать сбои. Поэтому лучше немного посидеть здесь, на безопасной Криделлии. Через несколько часов тронемся. А пока я тебя угощу местными странными блюдами, потом немного погуляем по планете. Здесь есть приличные ночные улицы, где ходить вполне безопасно. Там красиво и цивилизованно. Да и гуляя в моем обществе можно практически ничего не бояться.
Он чуть шире улыбнулся, сверкнул удивительными глазами и потянул ко входу в ресторан.
Наше появление всех взбаламутило.
Взгляды сошлись на нашей парочке, посетители оторвались от еды и даже от высокоградусной выпивки!
Эльс вышагивал невозмутимо, выглядел уверенным и спокойным, но не отпускал мою руку. А я совершенно не понимала, почему так и не отбираю ее. Горячие пальцы вальтарха приятно согревали ладонь.
Мы разместились за столиком, разумеется, из жидкого камня. Этот материал теперь часто использовали, как эффектный, прочный и средней доступности.
В зависимости от чистоты камня цена его становилась приемлемой или же взлетала до космоса.
По залу плыла тихая музыка, что-то вроде осовремененной классики.
К нам подскочила официантка – пухлая, краснощекая землянка в узких джинсах и свитере. С форменным голубым фартуком.
Девушка просто любовалась вальтархом и даже не пыталась скрывать этого. Варвар сдержанно поприветствовал официантку и продиктовал названия блюд. Девушка шустро удалилась со списком.
Эльс придирчиво оценил помещение, словно в очередной раз проверял его на предмет любой опасности. Встретился глазами с каждым, кто неосторожно решил на меня пялиться, и даже вальтархи с менгенами моментально отводили взгляды.
После этой процедуры варвар сосредоточился на мне. Вдруг накрыл мои руки своими и произнес так, что я опешила:
– Ладно, маленькая Лина Лейси. Давай поговорим начистоту. Ты не понимаешь моих мотивов. Я же считал, что они очевидны. Отчасти я веду себя непрофессионально. Зря вообще взялся за эту работу. Ты ведь мне сразу понравилась. Я знал, что Андальский порекомендует меня. Я, действительно, лучший, без преувеличений. Поэтому сразу связался с редакцией и сказал, что беру твое дело, хотя цена для меня и необычная. Макс заметил мой знак в зеркале. Он всегда носит специальные линзы и видит то, что недоступно заказчику.
– Зачем ты отказался от денег? – не могла не спросить я. – И почему всякий раз, когда