кому принадлежит кровь, прямо сейчас, – пояснил Заардан.
– Здесь достаточно? – девушка указала на землю кончиком туфельки.
– Вполне! – дроу подцепил кончиком кинжала немного земли, принюхался, даже попробовал на вкус и удивленно сказал: – Либо я сошел с ума, леди, либо это кровь Эдана!
Эльф, глазеющий по сторонам, был немедля призван и оцарапан. Он честно пытался сопротивляться, но печать заставила молча вытянуть руку и вытерпеть укол иглой. Аделаида спрятала очередную пробирку в саквояж и, прищурившись, сделала запись в свой блокнот.
– Ваша кровь была мишенью для прокола пространства, – уверенно сказала она. – Вспоминайте, где потеряли минимум столовую ложку крови.
Эльф дернул плечом:
– Дел-ла-а-а-а, я не теряю кровь просто так.
– И все же? Легкое ранение, укус кровососа или удар в нос?
Эдан закатил глаза и… вспомнил!
Заардан вспомнил тоже.
Это случилось за несколько дней до гонки. На приеме невысокая неуклюжая девица-гномка налетела на него в толпе. Ткнула локтем… э-э-э-э… в самую середину его тела, и когда он невольно сложился пополам, зацепила его нос своей шляпкой. Белой нарядной шляпкой из тонкого белого фетра. Кровь впиталась моментально. Девица рыдала над испорченной модной вещичкой, ее маменька закатывала глаза и стонала, папенька хватался за топор. В общем, эльф и дроу вручили гномам кошель и слиняли оттуда побыстрее. Забыв про пригоршню крови на белом фетре. А ведь неокрашенный материал позволил сохранить кровь без примесей!
– Да, мне разбили нос, – холодно сказал «стажер», – кровь впиталась в белый фетр.
– Кто разбил? – живо поинтересовалась Аделаида.
– Гномка. Из клана трех топоров. Не уверен в том, что ее подослали. Может, просто выкупили шляпку.
Леди Эффенбах внесла данные в свой блокнот, потом снова присела и принялась осматривать землю, просеивая ее через пальцы в черных кожаных перчатках.
– Что вы ищете теперь? – дружелюбно поинтересовался Заардан.
– Если здесь уцелели остатки мишени, значит, может отыскаться кусочек стрелы, – мирно ответила девушка.
Эдан поморщился и тоже опустился на тропу. В чем-то эта леди права: неизвестные не потрудились вычистить точку перехода – либо не думали, что младший принц может вернуться, либо это место не даст им нужных ответов. Тем не менее проверить нужно.
Они в три пары ладоней просеяли черный песок, но больше не нашли ничего. Леди Эффенбах сделала запись, встала и потянулась:
– Можем возвращаться в столицу. Здесь мы больше ничего не найдем, – уверенно сказала она.
Мужчины промолчали, полностью соглашаясь.
Глава 9
В столице Аделаида отпустила стажера в общежитие, а сама перенеслась в свой дом. Полет вымотал, но ей хотелось еще раз изучить собранные материалы, поэтому, отложив ванну, девушка села за небольшой столик у огня. Вздохнула, радуясь возвращению домой, щелкнула пальцами, заставляя поленья