к нам приезжает леди Вэлиенс, – как бы между прочим вымолвила женщина с короной. – Кажется, она упоминала, что знакома с тобой, Эрвен.
– Не слышал о такой, – небрежно ответил принц.
– Потрудись выучить историю, – сурово подал голос мужчина с короной. – Леди Вэлиенс – одна из Белых магов Эллерии. И если ты чем-нибудь оскорбишь ее…
– А-ах, кажется, вспомнил, – хмыкнул Эрвен. – Она пообещала мне смерть через сотню лет.
Эльфы встревожились:
– Когда?
– Зачем?
И Эрвен скучающим тоном пересказал то, что много лет назад убил иллюзию котенка, из-за чего дама в белом рассердилась и прокляла его.
– Не могла она меня проклясть. Я же ничего не почувствовал.
– Ох, сын, как же мало ты понимаешь, – сказала женщина с короной. – Когда это было? Чтоб ты знал, леди Вэлиенс из тех, кто тут же выполняет обещанное. Когда, ответь!
– Получается… девяносто девять лет назад, – кажется, Эрвен и сам встревожился, хоть и изо всех сил скрывал это.
– Тебе остался год, – вздохнула женщина. – Завтра же поговори с леди, ясно?
И снова образы сменились другими…
Эрвен шел по коридору, а потом резко остановился перед дверью и, помедлив, постучал. Он вошел в красивую комнату, посреди которой сразу бросалась в глаза кровать под бархатным балдахином.
На кровати сидела леди в белом. За последние девяносто девять лет она заметно постарела, но глаза остались такими же живыми и прекрасными. Магия еще держала ее в добром здравии.
– Ах, Эрвен… – леди Вэлиенс улыбнулась мужчине, как старому другу. – Проходи, садись. Не уделю тебе много внимания, потому как у меня много дел. Поэтому сразу к главному – ты желаешь расколдоваться? Насколько я понимаю, остался год. Хм, если честно, я думала, ты спохватишься пораньше.
– Да, я хочу расколдоваться, – четко сказал Эрвен. – Поможете мне, миледи?
– Разумеется, принц, – серьезно кивнула дама в белом. – Чары спадут, если тебя поцелует девушка, которая не примет тебя всерьез. Ох, и еще одно: ее имя начинается на букву «М».
Задачка казалась невыполнимой, но Эрвен держался с достоинством: ни один мускул не дрогнул на его лице. Леди Вэлиенс взяла со столика хрустальный шар и положила его перед Эрвеном:
– Вот, взгляни.
Шар затуманился, и внезапно внутри него возникла четкая картинка: девушка с распущенными каштановыми волосами, которая чему-то улыбалась. Через мгновение он снова налился молочно-белым туманом, который быстро рассеялся, и шар снова стал слепым и безжизненным.
Я обомлела. Шар показал меня. Такую невзрачную по сравнению с самой «колдуньей», которая заколдовала Эрвена. Из миллион девушек – меня. Чему я улыбалась? И знала ли тогда, что ждет меня впереди? Да конечно нет!
Видения прекратились, и я вновь услышала шум дождя и почувствовала холодный пол под собой. Я смогла открыть глаза и бессмысленным взором осмотрела комнату. Заклинание