Линой навис мускулистый человек с коричневым шрамом на лице. На его голове нелепо и ехидно красовалась толстая зимняя шапка с бомбоном.
Девушка медленно подняла взгляд, но ничего не ответила.
Человек недобро улыбнулся.
– Упрямая, да?
Лина ощущала, как накаляется обстановка. Все тело ее сжалось, словно натянутая пружинка, готовая в любой момент выстрелить и рвануть прочь. Но тот, от кого сладко несло шитоуской настойкой, вдруг развернулся и отошёл назад, вернувшись к своей компании.
Зубастая девушка с остервенением поправляла жидкие волосы и изредка с ненавистью поглядывала на Лину.
Той стало совсем не по себе.
Троллейбус, до этого казавшийся просторной ракетой, летящей сквозь время и пространство, вдруг сжался до крохотной металлической коробки. Лина начала быстро складывать листы дневника в рюкзак. Оставалось всего пару недочитанных страниц.
«Остановка Сталиада. Пожалуйста, оплачивайте проезд», – зазвучал автоматический голос.
Лина выскочила из троллейбуса. Узкая улица. Сверкающие вывески магазинов. Она заспешила подальше от остановки, чтобы больше не пересекаться с этими странными людьми. Вдруг сзади послышались чьи-то торопливые шаги.
«Неужели за мной?» – пронеслась мысль в ее голове. Но ей тут же возразила другая: «Да кому я нужна? Разве кто-то обратит на меня внимание?»
Резко запахло шитоуской настойкой.
– Вот она! Сбежать думала? – раздался хриплый голос.
Преследователи оказались у девушки за спиной. Тот, со шрамом, что был главным, остановился и, тяжело дыша, сказал:
– Куда бежишь? Бежать никуда не надо, мы уже тут.
Он широко улыбнулся, оскалив кривые зубы.
Лина попятилась назад. Она медленно поднесла левую руку к древнему наручу и нажала заветную кнопку. Два острых клинка со свистом разрезали воздух.
– Так ты ещё и девочка с характером… – продолжал наступать бандит. В его ладони блеснул зазубренный нож.
Вдруг откуда-то справа раздался громкий, похожи на удар плети, голос.
– Отойди от неё.
Эхо ударилось о шершавые стены многоэтажек. Из темноты вынырнул молодой человек с длинными черными волосами. Его бледные черты лица были настолько острыми, что, казалось, о них можно было порезаться.
Взгляд Лины зацепился за бирку, которая выглядывала из-под плаща. «Редмонд». Тот заметил широко раскрытые глаза девушки и сорвал пластинку с именем, бросив ее на мокрый асфальт.
– А что ты нам сделаешь, туганёк4? – ухмыляясь, спросил главарь. Остальные громко засмеялись. Редмонд молчал.
Лина успела заметить, как в его руке сверкнула серебряная дубинка.
Юноша рванулся вперед, обрушив страшный удар на голову человеку со шрамом. Тут же отпрыгнул в сторону. Негодяй с окровавленным лицом нелепо замахнулся, но ударить не успел, упав на землю