странным образом стареть и хиреть на глазах? Умирать или внезапно пропадать без вести. И хоть конспирология все еще является предметом для насмешек и стеба за кухонным столом, то с увеличением количества странных смертей может послужить призывом присматриваться к тем, кто сидит в мягких и удобных креслах. А дальше – стукачество, доносы. Одни отрастят глаза на затылке, другие – мать родную продадут, лишь бы отличиться. Сколько дезинформации, путаницы, искореженных судеб!..
– Это какая-то безумная тотальная зачистка, – выдала Софья.
– Вы верно подметили – безумная, – сказал Дмитрий. – Именно поэтому я прошу вас о помощи.
Софья подняла глаза и убедилась, великий князь серьезен как никогда. Разговор дается ему нелегко, физическое истощение наверняка мучает нескончаемыми болями. Но его голос тверд, а взгляд полон беспокойства.
– Вы хотите, чтобы я предотвратила это бедствие? – спросила Софья. – Не уверена, что такое мне под силу.
– Нет, – сипло ответил Дмитрий и закашлялся. – Я прошу вас о другом. Готовьтесь к худшему, как сможете. В городах всегда опаснее, чем за городом. Подберите дом, желательно поскромнее, который не привлекает внимание. Сделайте накопления и держите связь с близкими. А когда дело обретет крутой поворот, уговорите Феликса уехать как можно дальше, где его никто не найдет.
Софья помотала головой и ответила:
– Вы ведь знаете, он меня не послушает.
– Как раз напротив, Софья. Вас-то он послушает.
Софья закусила губу и помедлила с новым вопросом.
– Но ведь можно что-то сделать? Если не предотвратить, то хотя бы… я не знаю. Может…
На это Дмитрий лишь опустил глаза.
За десять минут разговора все мечты, амбиции, планы, устремления рассыпались как карточный домик. Паники нет. Скорее ощущение, будто пыльным мешком пришибли. Тонкий голосок в голове скулит: «а может все обойдется? Нас не коснется? Может ерунда это?». Софья снова взглянула на Дмитрия и убедилась – не ерунда. Готовится большой бара-бум. Апокалипсис шарахнет, покруче голливудских фильмов.
– У меня к вам есть еще одна просьба, – снова подал голос Дмитрий. Он выудил из тумбочки книгу и протянул Софье. – Вы позволите?
Софья улыбнулась и ответила:
– Конечно.
Книга, которую она выпустила в прошлом году. Художественный роман про вампиров Юсуповых с вкраплениями альтернативной (читай – реальной) истории по горячим следам, так сказать. Роман не имел вообще никакого отклика от аудитории. Да и сама Софья не особо-то о нем распространялась. Она и не надеялась, что когда-нибудь экземпляр попадет в руки великого князя. Нетрудно догадаться, что без Юсупова тут не обошлось.
Софья написала на форзаце пожелание с размашистой росписью.
– Спасибо за упоминание, – сказал Дмитрий.
– Без вас эта история не имеет смысла, – ответила Софья, возвращая книгу.
– Вы преувеличиваете мою значимость.
– Вижу,