светло. Я улыбнулась. Противная горечь начала таять, и совсем скоро прежнее настроение вернулось ко мне.
Минут пять троллейбус медленно катился по улице.
Аптека, школа, больница, почта. А теперь – моя остановка.
Я буквально выпорхнула из троллейбуса и, широко улыбнувшись, посмотрела на свое первое место работы.
Там, вдали, красовалась вывеска.
«Центральный рынок».
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
На рынке пахло по-особому.
Я всегда замечала это, но сегодня это ощущалось более ярко.
Коктейль из разных ароматов – сигаретный дым со сладкими нотками, спелых бананов и жареных беляшей – запах будоражил и пробуждал аппетит.
Быстро обходя лужицы, я прошла мимо ларьков с горячим хлебом и завернула налево.
– А вот и моя помощница! – румяное лицо тети просияло от улыбки, как только я подошла к той самой палатке.
Рядом, в ящиках, красовались помидоры.
Блестящие, крупные, все на подбор, мясистые, они выглядели так аппетитно, что даже мне захотелось впиться в их мякоть зубами, да так, чтобы брызнул сок!
Разумеется, делать этого я не стала.
Вот заработаю на один помидор, тогда, может, и куплю…
– Здрасть, теть Вер, – улыбнулась я в ответ.
Голос у меня дрожал от волнения, дрожали и руки, и я спешно сжала ладони, чтобы успокоиться.
Тетя Вера, двоюродная сестра моей покойной мамы, имела свою точку на рынке. Начинала бизнес вместе с мужем, еще в 93. Затем дядя Миша, её супруг, загулял с молодухой, пока тетя Вера отлеживалась в больнице после аппендицита.
Тетя Вера предательства не простила. Мужа выгнала. Бизнес забрала себе, и дочку Алену, мою ровесницу и по совместительству, подругу, тоже не отдала. Да, в принципе, и не нужна была она особо ему.
Очарованный молодой любовницей, дядя Миша забыл о своем отцовском долге. А когда очнулся – тетя Вера уже переехала в наш город.
Здесь и продолжила свой бизнес. Весьма успешно. В городе у неё было целых три точки, и на одну из них она должна была сейчас поехать.
А я, соответственно, заменить тетю Веру.
– Ну, что ты стоишь, как не родная, – тетя Вера вышла из-за прилавка и обняла меня за плечи.
Заглянула мне в глаза и с улыбкой спросила:
– Готова, Елизавета?
– А как же, – я постаралась придать голосу уверенности.
– Хорошо! – тетя Вера кивнула в сторону. – Вот весы. Вот калькулятор. Один килограмм – семнадцать рублей. Ну, здесь всё записано.
– Поняла, – я обхватила пальцами калькулятор.
Большой такой, он солидно смотрелся в моих руках, и я почувствовала себя невероятно взрослой.
– Ну, всё, тогда я пошла. Буду, как договорились, в обед. Если что…
Тетя направила взор в палатку, стоящую напротив.
– Оля! – позвала тетя Вера.
– Ау, – из-за весов показалась кудрявая голова.
– За племянницей моей приглядывай, – попросила тетя.
Оля