свой долг, несмотря на трудности.
Вперед вышел вампир на вороновом коне и командирском терракотовом костюме Бэйтура. Его блестящие вампирские глаза ярко выделялись среди мрака. С важным видом он посмотрел на Марка с высоты и тут же сказал, направляя меч в его сторону:
– Я Йоэль из Бэйтура, главнокомандующий Волчьих охотников, от имени Вэйланда Телдена, и всех остальных Старейшин бессмертных королевств, приказываю тебе немедленно сдаться, Марк МакТайр!
Повисла тишина. Марк испепеляюще посмотрел на командира и усмехнулся. Он еще раз оценил обстановку и мельком посмотрел на остальных вампиров. Луки и арбалеты, готовые тут же пустить стрелы и болты, наводили на злость и ужас. Всего один приказ вампирского командира и многие волки сразу же слягут, либо окажутся серьезно ранеными. Конечно, готовность волков была не менее устрашающей. Всего насчитывалось примерно равное с вампирами количество мужчин. Треть из них вооружились мечами, треть – также арбалетами и луками, а остальные обратились в волков и стояли прямо за спиной Марка, готовые защищать своего предводителя и остальных необращенных товарищей.
– Это вряд ли, – спокойно, но угрожающе ответил Марк вампиру, сверкнув волчьими голубыми глазами.
Это послужило сигналом для вампирского командира, и он немедленно ответил:
– В таком случае, ты не оставил мне выбора. Его Величеству ты сгодишься и мертвым, – голос вампира пропитался притворной скорбью. – Стреляйте! – отдал он приказ.
Марк уже был готов к этому приказу и, пока вампир все ему высказывал, успел прошептать простое заклинание, которое на мгновение поставило перед волками магический невидимый щит. Выпущенные стрелы и болты просто отскочили, словно как от стены прямо перед волками. Именно в это мгновение Марк одним движением руки отдал волкам команду к нападению. Как только стрелы упали на землю, обращенные волки тут же набросились на лучников, не давая им время на перезарядку.
Вампиры на лошадях напали на необращенных волков. Те начали от них отбиваться и скидывать с животных. Началась громкая битва, сопровождающаяся криками, воплями и злостными восклицаниями.
Марк напал на Йоэля. Тот приблизился к нему и замахнулся мечом, целясь в голову. Марк пригнулся и, схватив вампира за ногу, резким рывком скинул его с лошади. Командир упал на траву, но тут же поднялся, приняв боевую стойку. Его меч оказался серебряным, и Марку это очень не понравилось. В этот раз он напал на вампира без промедления, резким выпадом меча в его сторону. Натренированный вампир тут же отбил удар и одарил Марка целым шквалом выпадов.
Из леса прибыло еще несколько вампиров, и Марк заметил это лишь краем глаза. Он не смог их сосчитать, отвлеченный сражением, но сам этот факт его насторожил. Теперь они были в меньшинстве. Именно в этот момент на особняк и конюшню полетели подожженные стрелы. Огонь не заставил себя долго ждать.
***
– Конюшня горит! – послышался чей–то вопль.
Лошади