гонорара! Вали отсюда. А то стражу позову! Убить может и не убьем, но шкуру попортим!
Мужчина развернулся и вышел из тронного зала. Молча. С балкона громко хлопая крыльями, взлетел громадный Дракон.
– Как мы его!!! – расхохоталась троица.
Дракон летел домой, отгоняя мысли о сожжение всего дворца здесь и сейчас. В конце концов, там находились не только эти жлобы. Людей было жалко раз, месть подают холодной, два.
Несколько дней Дракон не выходил из своей пещеры. Он думал.
Через три дня на главной площади столицы приземлился Дракон. Просто Дракон.
Впрочем, никто не впал в панику. Ну, Дракон, и что такого?!
Вот только внезапно его узнали:
– Послушайте, это же тот самый, которого победил рыцарь? Вы гляньте, ни малейшей царапинки? Как такое может быть?!
Слышались шепотки то там, то сям.
– Ай! – махнул лапой Дракон, – вы разве не знали, что это был договорной бой? Принцессе романтики захотелось. Вот только мне не заплатили…
Печально выдохнула громадная чешуйчатая морда. На ней отпечаталась мировая скорбь.
– Как не заплатили?! – заволновалась толпа. Эта новость перебила даже ту, что бой был заранее оговорен.
Потом народ опомнился:
– Так что, рыцарь тебя не победил?!
– Да куда ему…– усмехнулся Дракон.
– А как же меч в сердце?
Дракон шкодно улыбнулся, подхватил палку, валявшуюся на земле, и зажал её подмышкой.
Толпа ахнула.
– Так он значит, и не рыцарь вовсе?! – послышались голоса.
На площадь въехала карета с принцессой и её рыцарем.
– Эй! Храбрый рыцарь! – послышались крики, – а не хочешь ли повторить бой?!
Рыцарь побледнел, и начал упаковываться под юбки невесты.
Толпа ринулась к королевскому замку. Карета огородами, огородами, поспешила туда же.
– Король! А, король! Твоё величество! Так это ты всё для своей доченьки затеял?! Твоя инициатива?! А ну, возвращай нам наши ставки!
Орали обманутые зрители.
Король, дрожа, выглядывал одним глазком из-за портьер.
Толпа побесновавшись, схлынула обратно, потому что кто-то сказал, что честный Дракон возвращает всем ставки, да ещё алмазами, а потом приглашает всех в таверну.
Последняя новость оказалась очень соблазнительной, и скоро площадь напротив дворца очистилась, и король успокоено вздохнул.
Карета, влетевшая на задний двор, выпустила бледного рыцаря, и разозленную принцессу.
Она уже начинала что-то подозревать. Ну, один раз спрятаться за её юбками, это ещё можно списать на стресс. Но второй…
– Ваше величество, армия требует ответа!
Король ахнул. Пока он успокаивал дочь, перед дворцом выстроился весь цвет его армейских офицеров во главе с главнокомандующим.
– Это правда, что вы не заплатили Дракону по договору?
– Не было договора! Подписи с печатью не было, значит, и договора не было!
Вякнул король.
– А устный был? – продолжал допытываться главнокомандующий.
Под