и корабль покинул станцию. Ускорение прижало пилотов к креслам так, что у компаньонов на несколько секунд потемнело в глазах.
В полёте обошлось без приключений. В нужное время бортовой компьютер разбудил пилотов, сообщив, что они подлетают к указанной планете.
Взору компаньонов в иллюминаторе предстала огромная голубая планета, чем-то похожая на Землю. Они выбрали точку на пустой равнине недалеко от заболоченной местности и стали спускаться. Посадка прошла безукоризненно – сработали все тормозные двигатели. Корабль «Быстрый» приземлился достаточно мягко, насколько позволила система торможения изношенного корабля. Джордж и Мартин, облачённые в скафандры, вышли наружу.
– Сколько времени займёт анализ воздуха? – спросил Мартин.
– Не больше часа, но я не думаю, что это большая проблема. Мы же в скафандрах и не дышим этим воздухом, – разворачивая гибкие шланги для забора неизученного воздуха, ответил Джордж.
– В любом случае пока можно прогуляться по этой чистой планете, которую ещё не заселили наши люди и не испортили всё заводами и фабриками, – деловито сказал Мартин.
– Ха-ха! – посмеялся Джордж.
Мартин пошёл гулять по поляне, шурша травой, которая была ему выше пояса. Густая трава покрывала лужайку перед местом посадки. Вокруг не было ни души. Оборудование мигало разноцветными индикаторами, насос исправно засасывал воздух для анализа. В общем, обстановка была, как говорится, штатная.
– Джордж! – позвал друга Мартин. – Не мешало бы нам подумать о питании, что у нас сегодня в меню?
– Традиционно для этого времени года сушёные илипантусы, – выставляя боксы с продуктами питания, ответил Джордж.
– Илипантусы? Да они мне уже осточертели! То ли дело аулинские осьминоги. – Мартин устал от бюджетной диеты.
– Сейчас их в продаже нигде не найти… Чтобы раздобыть хорошую порцию аулинских осьминогов, нужно лететь на рыбалку на их родную планету Залипокус, но она далеко. – Джордж сам уже устал от однообразия в питании, но нужно было соблюдать бюджет.
– Да, там была классная рыбалка. Помнишь этих осьминогов, как они выпрыгивали из воды, а мы их ловили электрическими сетями? – Мартин погрузился в приятные воспоминания.
– Да, отлично помню, хороший был отпуск. Но теперь с нашим финансовым положением мы не скоро сможем туда полететь… – грустно сказал Джордж.
– Ладно, давай свои сушёные… Как их там? – расстроенно проворчал Мартин.
– Я настрою автоматическое уведомление, чтобы, как только оборудование разберётся с анализом воздуха, мне пришёл отчёт, – пробормотал себе под нос Джордж.
– Да уж, скорее бы. А то мне уже надоело дышать в этой маске. Я хочу подышать нормальным воздухом, – раздражённо выпалил Мартин.
Прошёл час, и Джордж начал получать первые отчёты об анализе воздуха на планете.
– А что у нас с охраной периметра? –