посмотрел на Корня. Сколько раз этот взгляд помогал Корню выжить? Десять? Одиннадцать? Неведомая Сила вновь наполнила его тело. Южин улыбнулся.
– Теплеет?
– Как всегда, Саня.
– Давай решать.
– Сань, это ж деньги какие. Каждая бутылка не меньше, чем за сто тысяч уйдет!
– Больше, Корень. Однозначно больше. Но оно плохое. И нереально же подделать-то было!
– Смеешься? Кому подделать? Археологам? По совместимости. Себе натурал-продукт забрать, а нам это подкинуть. У них бы мозгов не хватило.
– Если только…
Корень посмотрел на Южина.
– Если только?..
– Оно таким и должно быть.
Пауза слилась с зависшим по всей комнате «Хилтона» дымом. Ветер за окном шелестел в листве разломанного дерева. Корень хохотал громко и заливисто.
– Сань… Ну ты даешь…
– Ну, да.
Южин вновь посмотрел на Корня.
– И скорее всего – это так и есть…
Новая пауза провисела с минуту.
– Я не понял…
Корень стал поглаживать подбородок.
– Мысль проста и гениальна.
Южин присел на край стеклянного стола рядом с бокалом.
– Это вино сделали для сектантов.
Корень улыбнулся.
– Монахи, очевидно.
Корень тупо посмотрел на Южина.
– А чего яду не подсыпали? Они ж ненавидели сектантов. В том-то году!
– Ты полагаешь, не подсыпали?
Южин провел указательным пальцем по бокалу. Корня замкнуло так, что он стал напевать «Скорпионс».
– Но… Ты же… Сань… Живой…
– А это другого рода яд.
– Женского?
Южин улыбнулся мягко и проникновенно.
– Он другого действия.
– Ты что-то чувствуешь, Сань?
Корня поразили слова Южина. «Только этого нам не хватало». Корень достал сигарету.
– Са-ань!
– Я не пойму, Корень. Но это не отрава. Эксперты бы уже скончались.
Зажигалка слегка подергивалась в руках Корня.
– Неотравленный яд?
Огонек прыгнул в воздухе и дал жизнь сигарете. Порыв ветра за окном сильно ударил в рамы.
– Ты слышал про «Чандрас»?
– Да.
Корень затянулся нервно и многоразово.
– Но это же миф, Саня…
– Миф, конечно, с одной стороны…
Южин поднес бокал ко рту.
– Сань…
– Я знаю.
Глоток осушил бокал до дна. Южин выдохнул.
– Вот мы и проверим, с какой стороны это миф, а с какой быль.
– На тебе?
– Не на тебе же.
Южин снова улыбнулся. Корень затягивался вновь и вновь. Сигаретный дымок полз по комнате, смешиваясь с остатками сигарного и винными парами, превращаясь в аромат, похожий на манго. «Надо было глотнуть, ведь хотел же, блин!» Корень толок никак не гаснущий окурок в пепельнице.
– Сань… Налей мне тоже…
– Ты забыл, Корень. Если опасность коснулась одного…
– Второй