мной возникла Бишамон.
– Нам надо провести большой праздничный вечер.
Я слегка смутился.
– С какой целью?
– У Накадзима сменился бог, и потому нам следует пригласить всю аристократию от «средних» до «великих» храмов. Придут, разумеется, не все, но тебе в буквальном смысле надо позвать всю Японию.
– Вот это новость… Ну не проблема – соберём. Я о такой мере даже не знал.
– Тогда я дам распоряжение Альфреду. Приглашения надо начинать рассылать уже с завтрашнего дня, – Бишамон обернулась, – смотрю, к тебе идут. Не буду мешать.
Богиня исчезла. Взялась за дела клана Бишамон знатно – так сказать, дорвалась наконец-то до власти. Был ли я против её активного участия в делах клана? В целом нет. Главное, чтобы богиня не строила козни у меня за спиной.
– Эрни… – произнесла Хина, увидев меня. – Война кончена? Мы победили?…
– Да. Кстати, поздравляю – с завтрашнего дня я снимаю с вас рабский статус. Про своё обещание я помню.
– Что ты будешь делать с Чоу? – спросила Азуми с большой долей жёсткости в голосе. – Я говорю про хранителей.
– Чен-Чен убит, святилище захвачено, так что никаких хранителей уже и нет. Убивать семью Шикаку я не буду – отправлю в изгнание.
– Прошу, сделай их рабами. Пускай они получат по заслугам.
– Нет, я не буду делать их рабами. Это слишком глупый ход – мне нужно утихомирить последователей храма Чен-Чен, а не разозлить.
– То есть ты их просто отпустишь? Из-за Чоу пострадали не только Комацу, но и Накадзима.
– Мне не интересна месть Чоу. Любви к ним я точно не испытываю, но и особой злости они у меня не вызывают. Сейчас мне выгоднее всего отправить их в изгнание, поэтому я склоняюсь к этому варианту.
Азуми схватила меня за рубаху.
– Я хочу, чтобы Чоу получили по заслугам! Они…
– Азуми, – Хина обхватила сестру и потащила назад. – Эрни, прости её… Делай как знаешь. Мы не вправе тебе советовать или тем более указывать.
– Отправляйтесь в храм Чен-Чен. Там в темнице сидит Шиен, и я хочу, чтобы вы немного поговорили.
– О чём? – сильно возмутилась Азуми.
– Да о чём хотите. Только не убивайте парня и держите в уме, что надо немного охладить его пыл. Думаю, он будет рад встрече с теми, кто пострадал от семьи Чоу.
– Это такой сарказм?!
– Скорее злая ирония.
– Мы с Хиной хотим возродить богиню Комацу и наш клан!
– Возрождайте. Я же говорю – вы теперь свободны.
– Нам нужны прежние земли и двенадцать тысяч душ, чтобы мы были хотя бы «средним» храмом.
– И ты предлагаешь мне все это дать?
– Да.
– Азуми, дружба-дружбой, но это слишком. Тем более если ты получишь всё лёгким путём, то не почувствуешь вкус победы. А в будущем это возможно выльется в то, что ты потеряешь свой клан.
– Ничего я не потеряю! Я буду насмерть стоять за свой клан!
– Ну допустим, это так – земли и людей я тебе в любом случае не отдам. Да и как