не стала возражать Алееву, но всё же заметил:
– Возможно это так… Но надо посмотреть самим… – и обратился к Орлову.– Андрей Яковлевич, ты не думаешь, что твой переезд в госпиталь, это затея Кан Шэна?
– Зачем? – удивлённо спросил тот.
– Проще следить.
– Чёрт его знает… Поживём – увидим, – ответил Орлов. – Меня другое волнует. В пещерах везде теснота, грязь, тучи мух. Для отопления используется жаровни. Это такие металлические поддоны, на которых разводятся костры из древесного угля. Бани нет… И это не от бедности. Это от равнодушия тех, кто отвечает за состояние госпиталя!.. О питании я уже и речи не веду. Привозят откуда-то кашу, непонятно из чего приготовленную. Я в полевых госпиталях у нас такого не видел!.. Надо всё исправлять. И начинать с операционного отделения…
Владимиров никогда не видел Орлова таким расстроенным. Невысокого роста, шугливый и внешне, казалось, незавидной силы, он с первых дней войны возглавлял полевые госпиталя на разных фронтах. Затем его командировали в Военно-медицинскую Академию имени Кирова, объяснив: не хватает на фронте хирургов, надо готовить специалистов. Теперь же он явно пребывал в растерянности.
…После «утренней планёрки» Владимиров решил поехать к Кан Шэну, чтобы переговорить с ним о поездке Алеева и Южина в войска.
Рядом с крыльцом дома Владимиров увидел старика Чана. Тот явно его поджидал.
– Что-то случилось? – спросил Владимиров. Ибо вид у Чана был встревоженный.
– Случилось, случилось, – проговорил тот. – В городе люди говорят: гоминдановцы на нас напали. Идут на Яньань!.. Рынок не работает, все лавки закрылись!.. Люди не знают, что им делать…
Чан говорил, торопливо заглядывая Владимирову в глаза, словно пытался найти в них ответ на свою тревогу.
Выслушав до конца Чана, Владимиров спросил:
– А кто объявил о нападении гоминдановцев?
– Люди говорят!.. Кругом говорят!..
Владимиров, как мог, успокоил старика.
– Я всё узнаю, – пообещал он. – И непременно тебе скажу.
У «штаб-квартиры» Кан Шэна, так Владимиров определил про себя приземистое серое здание управления безопасности, было много народа. Люди молча толпились на некотором расстоянии от входа, где стояли внушительного вида маузеристы.
– Мне к товарищу Кан Шэну, – сказал Владимиров охранникам.
– Подождите здесь, – сказал один из охранников и скрылся за дверью. Вернулся буквально через пару минут. – Проходите. Товарищ Кан Шэн ждёт вас, – проговорил охранник и цепким взглядом осмотрел Владимирова с головы до ног.
Владимиров уже был в пяти шагах от двери кабинета Кан Шэна, когда дверь с шумом распахнулась, и из кабинета стремительно вышел Ма Хайдэ, явно не китаец, бледный, как полотно и направился к выходу.
Владимиров вошёл в кабинет Кан Шэна, поздоровался с ним и прикрыл за собой дверь.
– А-а-а… Это вы, – вместо ответа на приветствие сказал