не пустишь меня в дом? – удивился он, явно не ожидая отказа. – Я всё ещё твой отец.
– Неужели? – с сарказмом произнесла я, окинув мужчину взглядом. Еще пару лет назад я бы многое отдала, чтобы он вот так появился на моем пороге. Но те времена прошли. – Позволь напомнить, что ты отказался от меня, причем прилюдно. Так что говори, зачем пришел, или проваливай.
– Кем, всё в порядке? – послышался голос соседа Теда, который вышел за утренней газетой и заметил, что я не одна.
– Всё хорошо, – улыбнулась ему.
Тед был шерифом нашего небольшого городка и по совместительству оборотнем гризли. Несколько лет назад более молодой соперник в борьбе за власть сместил нашего мишку, и он перебрался сюда. А через полгода его единогласно выбрали в шерифы. И Тед справлялся со своей должностью в полной мере – в городе преступность была на нуле. Просто мишка в гневе весьма страшен. Мне однажды посчастливилось быть свидетелем того, как он гнался за волком, совершившим какую-то мелкую кражу. Всё это происходило во второй ипостаси, поэтому зрелище весьма интересное. Волк едва успевал уплетать от медведя.
– Если что – я рядом, – намекнул друг, окинув отца хмурым взглядом. Не почувствовать, что перед тобой Альфа, невозможно.
Я понимала, что если останусь стоять на улице, то привлеку внимание и остальных соседей, поэтому пришлось впустить его в дом. Патрик оценивающе осмотрел помещение, но от комментариев воздержался. И правильно. Я и так зла, а если он попытается критиковать, то точно сорвусь.
– Говори, зачем пришел, – напомнила я, начиная терять терпение. Только недавно мне удалось заглушить все мысли о семье, и вот она вновь появилась на пороге дома.
– Альфа западной стаи предложил соединить наши территории, – произнес он, разглядывая меня. – Посредством брака между нашими кланами.
– И? – протянула я, не сдержав горькой улыбки. Теперь-то мне стало понятно, почему он приехал. – Что дальше?
– Каролина не может выйти за него, так как к ней посватался довольно перспективный оборотень из другой стаи, – соблаговолили ответить мне, при этом с таким видом, словно одолжение делают.
– О, и тут вы вспомнили про меня, – усмехнулась я, глядя на когда-то любимого отца.
– Для тебя это хороший шанс вернуться в стаю, – попытался задобрить меня он. – Ты снова будешь дома. Выполнишь свой долг.
– А тот жених в курсе, что я изгой? – поинтересовалась у него, понимая, что для многих мое наказание хуже проклятья. Да и связываться с такой волчицей решит только сумасшедший.
– Нет. Но мы ему сообщим. Думаю, проблем не возникнет. Скорее наоборот, он обрадуется, ведь ты не сможешь крутить шашни еще с кем-то, – последние слова были произнесены с издевкой. Так вышло, что если оборотни не истинная пара, то, несмотря на брак, они часто гуляют на стороне. А на меня никто и не позарится, я ведь неприкасаемая.
– Спасибо, что вспомнили обо мне после стольких лет, но я, пожалуй, откажусь, – с улыбкой произнесла,