бы учить Аглая, но к вам прилетела я?
– Аглая Ивановна была занята каким-то делом, – припомнил я.
– Весть о новой ведьме и ее силах обычно очень быстро распространяется в нашем мире… Вот и про Есению знали уже задолго до ее рождения как ведьмы.
– Но это же в вашем мире? А при чем тут чернокнижники?
– Пока я обучала Есению, Аглая ездила на срочные ведьмовские сборы. Всех собирали, так как в нашем мире произошло страшное событие – убили ведьму!
Я почувствовал, как внутри меня поселился холод. Если ведьму могут убить, значит… Значит, мои девочки в опасности?..
– Как? – вскричал я, буравя взглядом печальную Анну Леонидовну. – Кто же может убить ведьму? Я же видел, какие у вас силы!
– В том-то и дело… Убить ведьму можно только в одном случае – если она сама согласится отдать свои силы…
– Но зачем же? Кому? Почему она отдала свои силы? – продолжал допытываться я.
– Когда чернокнижник или чернокнижница заключают договор с сущностями Тьмы, им не даются такие силы, какие есть у природных ведьм. Для того, чтобы получить силы природы, им нужно получить согласие от ведьмы на то, что они их у нее заберут.
– Кто же даст такое согласие в здравом уме?
– В том-то и дело, что в здравом никто… Но не все ведьмы и ведьмаки обладают достаточной силой и знаниями, чтобы распознать злых людей. Для этого им и нужны защитники. Но и найти своего защитника суждено не всем… Я, вот, предпочла коротать свой век одна, после того как чуть не ошиблась…
– А ритуал? Ну, испытание это?
– Я не знала его, когда была молодой ведьмой. Просто, когда у меня родилась Аглая, а у нее Олеся… Я поняла, что мне нужно как-то уберечь своих девочек. И отправилась к самой главной ведьме, ты ее видел на экзамене, и смогла ее уговорить поделиться со мной заговором…
– Как?
– Обменяла на одну из своих кошачьих жизней, – пожала плечами Анна Леонидовна.
– Но почему она просто так не могла поделиться заговором? Это ведь могло помочь стольким ведьмам…
– Силы Света и Тьмы в нашем мире всегда должны находиться в равновесии. Между ними существует очень давний договор… Никто не может его нарушить, и никто не может дать возможность своим избранным победить в нечестном бою… Иначе нашему миру может прийти конец.
– Так что там с той убитой ведьмой?
– Не знаю уж как, но какой-то чернокнижник сумел убедить ведьму отдать ему свои силы. Может, угрозами, может, лестью… Но когда ведьма отдает свои силы, вместе с ними к чернокнижнику попадают и все ее знания…
– И знание о Есении! – догадался я.
– Да, и знание о ней… – кивнула Анна Леонидовна.
– Но почему именно она? В вашем мире же много ведьм и ведьмаков?
– Да, Владик, их много, но таких, как Есения… Она одна на миллион. Это достаточно большая редкость, чтобы ведьма с такого юного возраста уже обладала такими силами! Ты же видел, чтобы провести ритуал, нам всем троим приходилось браться за руки и объединять наши силы?
Я молча кивнул.
– А