даже не мигнул, изучая оперативника тёмными и вовсе не улыбчивыми глазами.
– У нас возникли вопросы, капитан, – продолжил президент.
Терентий почувствовал себя неуютно.
– Готов ответить.
Президент глянул на квадратнолицего.
Должность этого человека – универтор – ничего Терентию не говорила, и он решил, что, скорее всего, она принадлежит какой-то научной деятельности.
– Вы опоздали на сутки, – скрипучим голосом проговорил Кумин.
– Операторы мне уже сообщили об этом, – сдержанно сказал Терентий. – Но ведь не я лично выбираю момент возвращения, процессом управляет Рапид, кванк хронопорта. Он и рассчитывает время.
– Произошло нечто странное, – тенорком произнёс обманчиво-улыбчивый Окоёмов. – Рапид не участвовал в… гм, гм, процессе.
Терентий поёжился, подумав, что если бы он ещё в зале хронопорта объяснил, откуда прибыл, сейчас ему этот вопрос не задали бы.
– Рапид… не участвовал?
– По заявлениям операторов он включился спонтанно. Хотя это не главное.
– А что… главное? Я собирался сделать обстоятельный доклад о моей командировке…
– Ещё успеете.
– А главное в том, – мрачно пробурчал Кумин, – что, по нашим сведениям, вы погибли в две тысячи семьдесят восьмом году. Яхта «Синтрейл» со всеми туристами сгорела на Солнце. В отчётах спецслужб того времени не сохранилось ни одного упоминания вашего имени. Можете объяснить, почему и как вы выжили?
Терентий озадаченно оттопырил губу.
– Ну, правильно, я же не вернулся в то время, раз меня высадили здесь? Поэтому и упоминаний нет.
– Высадили? Кто?
– Улей… вообще-то давайте я коротко расскажу о том, что произошло, а к вечеру напишу обширный доклад.
Собеседники посмотрели на президента.
Тот кивнул.
– Только покороче.
– О существовании Улья вы знаете…
Оба собеседника президента обменялись скептическими взглядами.
– Прошло почти сто лет с момента появления на Солнце системы, названной Ульем, – проворчал Кумин. – О ней написаны тысячи статей и комментов в Сети, но она исчезла к концу две тысячи семьдесят восьмого года и больше не объявлялась. Что вы можете добавить?
– Я был в гостях у Большого Улья, – сказал Терентий, вызвав изумление на лицах всех присутствующих, в том числе и президента. – Он представляет собой киберпространство, заселённое мыслящими облаками индивидуальных носителей разума многих поколений, в большинстве своём негуманоидного. Да и сам Улей является Сверхразумом, а точнее – постразумным образованием.
– И где же этот Сверхразум обитает? – недоверчиво хмыкнул Окоёмов.
– В будущем.
Слушатели переглянулись с теми же скептическими полуулыбками, но Терентий остался невозмутим.
– В очень далёком будущем. Он и отправил нас… э-э, меня, в моё время, нестандартным способом. Отсюда и моё опоздание.
– Вы… побывали… в далёком