ритуал требует жертв совсем иного масштаба и качества. Реки крови, горы мяса! И не безмозглых животных, а созданий, наделённых развитым сознанием. Они должны испытывать дикий ужас, расставаться с жизнью в невыносимых мучениях. Только такие дары принимают, нет не боги, но древние безымянные силы, в чьей власти менять контуры мира.
Однако безмозглые вождики цепляются за обычаи, давно лишённые смысла. Стабильность даёт им спокойствие, даже если эта кажущаяся стабильность не что иное, как медленная агония умирающего. Тело без духа обречено на гниение…
«Рыча-ча-ча-ча… Рыча-ча-ча-ча…»
Рычача вздрогнул, он снова ясно почувствовал зов странной силы, что являлась к нему в минуты отчаяния.
«Рыча-ча-ча-ча…»
Шаман орков остановился. Закрыл глаза, развёл руки в стороны, позволяя едва ощутимому дуновению ветра оплести своё тело. Это был его способ приветствовать безымянную силу.
– Я здесь. Вот он я. Шаман загнивающей расы.
Ветерок пощекотал подмышки расстроенного орка.
«Загнивающая раса… Как мне знакома твоя боль и горечь, Рычача. Тотальный упадок… Это неизбежная участь любой великой империи, орды или царства. Ибо всё в конце концов обращается в свою противоположность. Всё превращается в пепел».
– Загнивающий…
«…Эльфланд…»
– …Уркостан…
Рычача вздрогнул, его слова наложились на звучание невидимой силы, но прозвучали не в унисон, а, напротив, как диссонанс. Ему почудилась, что его загадочный собеседник смеётся.
«Ты до сих пор не понял, кто тебя направляет, Рычача? Не почуял корни моего колдовства?»
– Ты… ты эльф?!
Рычача поверить не мог вспышке внезапного озарения. Вражеский колдун годами подначивает его идти войной против собственной расы?
«Я был некогда существом этой расы, но ныне остаюсь им лишь внешне. Тебе, как шаману, будет несложно понять, как дух может отринуть оковы сковывающего его тела. Вся разница между нами только в том, что мой дух способен высвобождаться не на короткое время, а парить в иных мирах сотни лет. Я отработал перемещения души в совершенстве».
То ли от легчайшего дуновения, то ли от смысла переданных ему мыслеформ, кожа Рычачи покрылась мурашками.
«Тысячелетние массовые эксперименты с бессмертием… Я получил столько знаний, что можно сказать – я почти Бог. Меня не интересует суета и трагедии смертных, всё, что имеет отныне значение – удержать вечность, которая неумолимо заканчивается. Пустота проявилась и готовится поглотить собой всё».
– Крушитель Миров…
«Проявленный…»
Рычача замолк вместе с духом. Всеми фибрами души шаман чувствовал надвигающийся конец всего сущего. Пока ещё невероятно далёкий, с точки зрения орочьей, человеческой или даже эльфийской жизни, но столь страшный и неизбежный… Столь окончательный.
«Эльфы не справятся. Люди – тем более. Лишь свирепая раса, способная отбросить любые сомнения и принести одномоментно неисчислимые