огоньками. Тень с карлой стали вместе возле столба. Фредди – напротив них.
– Ну чтож, я хотел бы услышать ответ на свой вопрос, – начал разговор он, – Что ты такое, Тень?
– (Если честно, то я и сам не знаю.) – Тень пытался держать руки не слишком высоко, чтобы сразу оба – и карла, и Фредди, – могли увидеть что он “говорит”, – (Я знаю только, что я живу уже очень много. Кажется, каждую сотню лет у меня появлялся новый “хозяин”.)
– Ведь я не единственная, кто находила его, – вмешалась карла, – И вообще, мне кажется, не последняя.
– Ты сказала “находила”? – спросил Фредди.
– Да… это было давно. Всё началось с того, что на нашу деревню напала стая каких-то тварей. Я пыталась потом выяснить кто они были, но после всех поисков я так и не нашла ничего подобного.
– Описать их сможешь? – внезапно для себя поинтересовался он, будто это было крайне важно. Она немного помолчала, смотря прямо на него, и, уже менее доверчиво, продолжила.
– Хоть образы и расплывчатые, но я всё ещё помню некоторые детали. У них были тёмные крылья, длинные мечи, чёрные треугольные щиты с рисунком красной короны на них…
В этот момент Фредди замер. Лет так девяносто назад, уже при нём, Серат решил, что ему нужно боевое знамя. Некий символ, взглянув на который врагов сразу же пронзит страх и паника сковает их сердца и разум. Демон долго пытался придумать достаточно угрожающий логотип, но все его наброски, как казалось ему, “в недостаточной мере отражали его божественное могущество”.
И вот тогда он привлёк Фредди к этому “занятию”. Серат призвал его к себе и приказал ему набросать символ настолько грозный и устрашающий, чтобы его недруги знали, что у них нет шансов. Фредди был не уверен насчёт целесообразности и логики действий демона, но приказы не обсуждают, ведь так?
И спустя недели старательной работы и переработки различных идей и набросок ему наконец удалось придумать “достойный” логотип. Фредди окунул тонкую плиту стали в чёрную грязь, которой было полно вокруг Палаты Вечной Скорби, и, сунув свою руку в сосуд с кровью мертвецов, вывел пальцем очертания алой короны Серата, что витала над его головой постоянно.
Демон принял идею и щедро отблагодарил Фредди… и с тех самых пор гербом Пекла и неминуемой смерти стала Алая Корона, среди бесконечной тьмы Астрала…
Так что, если карла ничего не путает, то её родная деревня была уничтожена какими-то чудовищными монстрами из Пекла… причём у него не было даже малейшего представления о том как это возможно, так как демоны просто физически не могут покинуть эту проклятую землю…
Тут в голове Фредди всплыло ещё одно воспоминание. Семнадцать лет назад в один момент все демоны вдруг посрывались со своих мест и побежали по направлению к Дворцу Страданий (величественной крепости, где восседал сам Серат).
Это всё произошло так внезапно и демоны рванули так синхронно, что Фредди стало страшно любопытно куда это все направились. Но его вдруг остановил один могучий демон, схватив его за левое плечо и сказав, что Серат приказал