кому-то из новичков за моей спиной.
– А что за боевые выходы? – сразу раздался вопрос от кого-то из группы.
– В Академии очень много сильных магов живут и работают, они реагируют на вызовы с границ, где прорываются чудовища, и местные не в состоянии отразить их удары.
– Каждый может остаться служить в Академии?
Зоя улыбнулась:
– Не каждый, Бьен, а тот, кто в том обретет смысл и принесет пользу. Но многие маги предпочитают вернуться в свои поместья, чтобы усилить свой род. Другим делают предложения при дворе короля в столице. А вы знаете, что от королевских предложений не отказываются.
Но любопытство Бьена не затыкалось:
– А правда, что на боевые выходы посылают обучающихся магов?
Зоя замялась. Вряд ли это было тайной, но она не хотела заранее пугать новичков. Зато наше внимание сразу же привлек зашедший в оружейную Дик Рипли. Хранительница тоже его заметила и повернулась к нам:
– Да, бывает довольно часто, что сильных учеников берут на боевые выходы. Но это только тех, кто не единожды побеждали на испытаниях.
– Как Дик Рипли? Чемпионы?
Зоя кивнула.
– Он недавно вернулся с границы. Его не было неделю. И сразу же приступил к тренировкам для подготовки к испытанию. Он очень сильный и перспективный маг.
Наша группа снова уставились на раздевающегося Рипли, а меня особенно заинтересовали его татуировки. Их было немного, но привлекал внимание огромный круг с рунами на спине. Несмотря на всеобщее внимание к своей персоне, Рипли не обращал внимание ни на кого. Он снял тунику, свой обычный ремень на штанах заменил широким кожаным с огромной пряжкой-амулетом. Зацепил в передние скобы два клинка, сбоку повесил короткий изогнутый меч. Затем достал наплечники и кожаные накладки на руки, только потом заложил сюрикены в специальные кожаные прорези в накладках.
– Он использует сюрикены для дальнего боя, – пояснила Зоя. – Очень часто отвлекает монстра от жертвы и перенимает агрессию на себя. В ближнем бою пользуется клинками с тройным лезвием.
– Это же клинок одного удара, – заметил кто-то из магов.
– Да. Он ударяет только один раз, но всегда в последний, – подтвердила Зоя.
– И носит одноручный меч с зазубринами. Значит, иногда промахивается, – насмешливо прокомментировал друг Бьена.
– Он лучший маг последние полвека, – отрезала Зоя. – Специально для вас сделаем крюк и посмотрим на его тренировку. Если ты в испытании добьешься хотя бы десятой части того, что делает Дик Рипли, то можешь комментировать стратегии других магов, а пока молчи и учись.
Я же сделала вывод, что друг Бьена тоже маг одного из высших уровней с доступом к состязаниям.
Зоя не стала сокращать программу экскурсии, повела нас на второй этаж, где мы посмотрели процесс выделки кожи, изготовления оружия и пошива брони.
И это добавило удивления для учеников. Кнуты, плети, арапники. Нунчаки, посохи. Я не знала столько видов оружия, читая бирки на ящиках,